Al menos 60 personas murieron y varios edificios colapsaron tras un terremoto de magnitud 6,9 que sacudió la región central de Filipinas la noche del martes, según informaron autoridades. Las labores de búsqueda y rescate continúan en la isla de Cebú, ante el temor de que la cifra de víctimas aumente.
El sismo superficial de magnitud 6,9 que azotó la isla de Cebú la noche del martes derribó o dañó al menos 22 edificios en el centro de Filipinas, según informó el Consejo Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres en su último boletín.
El gobierno provincial de Cebú emitió un llamado a través de su página oficial de Facebook solicitando voluntarios médicos para atender la emergencia. “Podrían haber personas atrapadas bajo edificios colapsados”, declaró Wilson Ramos, responsable provincial de rescate a AFP, quien aseguró que se desarrollan operativos en Bogo y San Remigio aunque se desconoce el número de desaparecidos. Ramos precisó que la oscuridad y las réplicas dificultan las tareas de recuperación.
“Estamos recibiendo cifras adicionales de víctimas, por lo que la situación es muy fluida. Recibimos informes de que hasta 60 personas habrían fallecido en este terremoto”, declaró Rafaelito Alejandro, administrador adjunto de la Oficina de Defensa Civil del gobierno.
Según la Corporación Nacional de Red Eléctrica de Filipinas, el terremoto generó interrupciones eléctricas en Cebu y otras islas del centro del país. La empresa indicó que aún evalúa la magnitud de los daños en la red.
El impacto del sismo también se sintió en otros puntos de la provincia. Joey Leeguid, bombero en la ciudad de San Fernando, relató a AFP que el temblor sacudió la estación: “Vimos nuestro casillero moverse de lado a lado, nos mareamos un poco, pero estamos bien ahora”.
En la localidad turística de Bantayan, el residente Martham Pacilan explicó a AFP que escuchó un fuerte estruendo cerca de una iglesia dañada. “Vi caer piedras de la estructura. Por suerte nadie resultó herido”, sostuvo. Agnes Merza, cuidadora de 65 años, afirmó que “se agrietaron las baldosas de la cocina” y que sus asistentes se refugiaron bajo una mesa siguiendo protocolos de seguridad.
Las autoridades provinciales informaron el colapso de un edificio comercial y una escuela en Bantayan, así como graves daños a un restaurante en Bogo. En un mensaje transmitido en vivo en Facebook, la gobernadora de Cebú, Pamela Baricuatro, instó a la población a permanecer en calma, alejarse de estructuras inestables y estar alerta ante posibles réplicas.
En la ciudad de Bogo, reportaron al menos 27 personas fallecidas como consecuencia del terremoto y al menos hay 37 heridos, según la portavoz del centro de la Oficina Provincial de Información de Cebú, Ainjeliz Orong.
El epicentro del sismo se ubicó frente al extremo norte de Cebu. El USGS ajustó posteriormente la magnitud de 7,0 a 6,9, mientras que el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico descartó riesgos de tsunami para la zona.
Filipinas se localiza sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico, una franja de intensa actividad sísmica. Los terremotos son frecuentes en la región, aunque la mayoría no son lo bastante fuertes como para ser percibidos por la población.
(Con información de AFP/EP)
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