Estados Unidos retiró de Oriente Próximo el portaaviones que había desplegado para defender a Israel de posibles ataques de Irán

La inusual medida del Pentágono de mantener dos portaaviones de la Armada en Medio Oriente durante las últimas semanas ha llegado a su fin, mientras el USS Theodore Roosevelt regresa a Estados Unidos, según funcionarios estadounidenses.

“El Theodore Roosevelt ha partido y ha comenzado su tránsito hacia el área de operaciones del mando del Indo-Pacífico”, ha informado este jueves en una rueda de prensa el portavoz del Pentágono, el general Patrick Ryder.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, había ordenado al Roosevelt que extendiera su despliegue por un breve período y permaneciera en la región, mientras que el USS Abraham Lincoln debía llegar a la zona más rápidamente. La administración Biden reforzó la presencia militar estadounidense allí para ayudar a defender a Israel de posibles ataques de Irán y sus aliados y para salvaguardar a las tropas estadounidenses.

Los comandantes estadounidenses en Oriente Medio sostienen desde hace tiempo que la presencia de un portaaviones estadounidense y de los buques de guerra que lo acompañan ha sido un elemento disuasorio eficaz en la región, en particular para Irán. Desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas en la Franja de Gaza el pasado otoño, ha habido una presencia persistente de portaaviones en la región y sus alrededores, y durante breves períodos se han superpuesto para tener dos de los portaaviones allí al mismo tiempo.

Sin embargo, antes del otoño pasado, habían pasado años desde que Estados Unidos había comprometido tanto poder de guerra en la región.

La decisión llega mientras la guerra en Gaza se prolonga desde hace 11 meses, con decenas de miles de personas muertas, y los esfuerzos internacionales para mediar un alto el fuego entre Israel y el grupo militante Hamas se han estancado repetidamente mientras se acusan mutuamente de hacer demandas adicionales e inaceptables.

Durante varios meses a principios de este año, el USS Dwight D. Eisenhower permaneció en el Mar Rojo, con capacidad tanto para responder a la ayuda de Israel como para defender a los buques comerciales y militares de los ataques de los hutíes respaldados por Irán en Yemen. El portaaviones, con base en Norfolk, Virginia, regresó a casa después de un despliegue de combate de más de ocho meses que, según la Marina, fue el más intenso desde la Segunda Guerra Mundial.

Funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar sobre movimientos de tropas, dijeron que se espera que el Roosevelt, con base en San Diego, y el destructor USS Daniel Inouye estén en la región del Comando Indo-Pacífico el jueves. El otro destructor del grupo de ataque, el USS Russell, ya había abandonado Oriente Medio y ha estado operando en el Mar de China Meridional.

El Lincoln, que ahora se encuentra en el Golfo de Omán junto a otros buques de guerra, llegó a Medio Oriente hace aproximadamente tres semanas, lo que le permitió superponerse con el Roosevelt hasta ahora.

También hay varios barcos estadounidenses en el Mar Mediterráneo oriental, y dos destructores y el submarino con misiles guiados USS Georgia están en el Mar Rojo.

(Con información de AP)