El kayak es una actividad que, aunque emocionante, puede ser extremadamente peligrosa. Este fue el caso para Ed Pratt, un aventurero británico que puso en riesgo su seguridad al recorrer en kayak el Río Támesis desde su nacimiento hasta el mar. El británico caminó, nadó y navegó más de 320 kilómetros por este río, desde su fuente pantanosa en Gloucestershire hasta Sheerness en la costa sureste de Inglaterra. Su travesía fue documentada y seguida por miles de personas en TikTok, donde uno de sus videos recibió más de 4,2 millones de visitas.
Pratt comenzó su viaje en Thames Head, un conjunto de manantiales cambiantes cerca de Cirencester y Coates. Durante los primeros días, caminó a través de aguas fangosas y vegetación espesa, agachándose bajo los arcos de pequeños puentes. Recién el cuarto día, Pratt empezó a usar su kayak, apodado “Thamesy McThamesface”, desde Cricklade en Wiltshire, cuando el agua se volvió más transitable.
El desafío del Río Támesis
A lo largo de su viaje, Pratt remó por importantes localidades como Oxford, Reading, Henley, Windsor, Shepperton y Kingston. Al llegar a la sección más concurrida de Londres, pasó por icónicos lugares como el Palacio de Westminster y debajo del Puente de la Torre. Estos tramos del río, cargados de historia, ofrecieron una perspectiva fascinante pero también peligrosa debido al intenso tráfico fluvial.
Durante la travesía, Pratt experimentó varios percances. Volcó dos veces, enfrentándose a la potencial hipótesis de hipotermia, y tuvo que lidiar con barcos hundidos, lo que pudo haberle causado graves daños tanto a él como a su kayak. Además, recogió basura plástica, en los ríos. Esta tarea añadía una capa extra de peligrosidad al remar entre residuos afilados.
La mayoría de las noches, Pratt acampó en las orillas del río o en lugares cercanos. Sin embargo, también aceptó la hospitalidad de desconocidos, haciendo que su viaje fuera más llevadero emocionalmente. Pasó una noche en una barcaza holandesa y fue invitado a la cabina del capitán del HMS Wellington, anclado en el centro de Londres junto al Victoria Embankment.
Pratt emprendió este viaje no solo como una aventura personal, sino con la intención de recaudar dinero y generar conciencia para The Rivers Trust, una organización benéfica dedicada a la conservación de los ríos en Gran Bretaña, Irlanda del Norte e Irlanda. Inicialmente, su objetivo era recaudar £10.000 (12.200 dólares), pero superó ampliamente esta cifra, recaudando más de £20,000 (24.400 dólares).
Durante su viaje, Pratt realizó constantes llamados a la acción en sus redes sociales, subrayando la importancia de mantener limpios y saludables los cuerpos de agua. “Los ríos son las venas del planeta, esenciales no solo para la vida silvestre sino también para nuestro bienestar humano”, decía en uno de sus videos.
Reflexiones
Al final de su travesía de 19 días, Ed Pratt llegó al paseo marítimo de Sheerness en Kent, cerca del estuario del Támesis y el Mar del Norte. En un video de TikTok publicado al final del recorrido, Pratt describió la última etapa de su viaje como una “hermosa remada” y expresó su alivio por haber llegado a su destino.
En su canal de YouTube, Pratt agradeció a sus seguidores y donantes: “Lo logramos. Honestamente, estoy muy aliviado de haber aterrizado. Gracias si ha donado a The Rivers Trust. ¡Voy a dormir un poco!”.
Pratt también reflexionó sobre los momentos más difíciles del viaje. “Los últimos cinco kilómetros fueron especialmente desafiantes, ya que podía ver la playa pero parecía que nunca llegaba. Fue una prueba tanto física como mental”, añadió.
En sus videos, Pratt ofreció algunos consejos para aquellos que podrían considerar emprender una aventura similar. Insistió en la importancia de la preparación y la seguridad. “Haz siempre un plan de contingencia y lleva equipo de seguridad adecuado. El río puede ser traicionero, y necesitas estar preparado para cualquier eventualidad”, dijo. También destacó la importancia de mantener la calma y estar atento a los cambios en el agua y el clima.
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