La tormenta Ciaran azota a Europa con vientos récord, árboles caídos y millones de personas sin electricidad: al menos cinco muertos

Vientos de hasta 180 kilómetros por hora (108 mph) azotaron la costa atlántica de Francia durante la noche mientras la tormenta Ciaran azotaba países de Europa occidental, arrancando árboles, rompiendo ventanas y dejando a 1,2 millones de hogares franceses sin electricidad este jueves.

Las fuertes lluvias asociadas con la tormenta tocaron tierra en el extremo suroeste de Inglaterra, y el meteorólogo nacional del Reino Unido advirtió sobre riesgos de inundaciones e instó a la gente a tomar precauciones. La aerolínea holandesa KLM canceló todos los vuelos desde primera hora de la tarde hasta el final del día, citando las altas velocidades sostenidas del viento y las poderosas ráfagas que se esperaban en los Países Bajos.

España ha confirmado la muerte de una mujer en Madrid tras caída de árbol provocada por las fuertes rachas de viento que se han registrado en la capital. Los servicios de emergencia se encuentran en el lugar y han atendido a otros tres heridos leves.

Un ejemplar de grandes dimensiones se ha venido abajo y ha golpeando a varias personas que se encontraban en la calle en ese momento. Una de ellas, una joven de 23 años, ha muerto por la gravedad de las heridas, sin posibilidad de reanimación, como han confirmado los sanitarios del Samur-Protección Civil que han acudido al lugar.

En Francia ya se confirmó una muerte relacionada con el clima. Un camionero murió cuando su vehículo fue impactado por un árbol en la región de Aisne, en el interior del norte de Francia, dijo el ministro de Transporte, Clement Beaune.

Una persona murió en un parque en Gante, Bélgica, cuando un árbol le cayó encima. Otra persona resultó herida durante el mismo incidente.

Se emitió un aviso de tormenta para la costa del Mar del Norte en Alemania y un aviso de fuertes vientos para parte de la costa del Báltico. Las autoridades dijeron que una mujer de 46 años murió por la caída de un árbol en las montañas de Harz, en el norte de Alemania.

Casi todas las costas del continente francés estaban bajo advertencias de clima severo el jueves por la mañana, desde Calais en el Canal de la Mancha hasta las costas del Océano Atlántico hasta España, así como gran parte de la costa mediterránea de Francia y Córcega, según el servicio Météo-France.

El servicio meteorológico informó de vientos sin precedentes de 180 kilómetros por hora (108 mph) a lo largo de la costa de Bretaña. El viento alcanzó hasta 160 kph (96 mph) en la costa de Normandía y hasta 150 kph (90 mph) tierra adentro. Se esperaban olas de casi 33 pies (10 metros) en el extremo noroeste del país.

Los trenes locales fueron cancelados en una franja del oeste de Francia y todas las carreteras en la región de Finisterre en Bretaña fueron cerradas el jueves por la mañana. Beaune instó a la gente a evitar conducir y al menos a tener precaución al cruzar áreas con advertencias meteorológicas.

“Vemos cómo las carreteras pueden ser fatales en estas circunstancias”, dijo a la emisora France-Info.

La tormenta cortó el suministro eléctrico a unos 1,2 millones de hogares franceses hasta el jueves por la mañana, anunció la empresa eléctrica Enedis en un comunicado. Eso incluye aproximadamente la mitad de las casas en Bretaña, la península atlántica más afectada por Ciaran. Enedis dijo que desplegaría 3.000 trabajadores para restaurar la energía tan pronto como las condiciones climáticas lo permitieran.

La autoridad nacional de trenes, la SNCF, canceló algunos trenes locales en cinco regiones del este a partir del miércoles por la noche. Los trenes rápidos desde París estaban eliminando paradas intermedias en la ruta a Rennes y varios otros destinos.

En el Reino Unido, se esperaba que el sur de Inglaterra y las Islas del Canal se llevaran lo peor de la tormenta. Según la Agencia de Medio Ambiente, puede haber inundaciones en 54 zonas, la mayoría de ellas en la costa sur de Inglaterra.

Las escuelas fueron cerradas en algunas zonas costeras como medida de precaución. La Oficina Meteorológica del Reino Unido emitió advertencias de clima severo por olas altas y vientos de aproximadamente 80 millas por hora (130 kilómetros por hora) o más.

“Los árboles tienen hojas en este momento, por lo que pesan más en sus copas”, dijo Rachel Ayers, meteoróloga principal de la Oficina Meteorológica, a medida que se acercaba la tormenta el miércoles. “Eso aumenta el riesgo de que se caigan y también que las hojas alrededor aumenten los problemas de drenaje”.

Las autoridades instaron a la gente del sur de Inglaterra a trabajar desde casa, y las compañías ferroviarias aconsejaron a los pasajeros que no viajaran en rutas de entrada y salida de Londres antes de las 9 am del jueves mientras se revisaban las vías en busca de árboles caídos y escombros, según la agencia de noticias Press Association.

El clima ventoso es el resultado de una rama de la corriente en chorro (una banda constante de viento fuerte muy por encima de la superficie de la Tierra que se dirige de oeste a este) hacia el norte de Europa, dijo Henson. La tormenta es causada por una interacción entre lo que sucede cerca de la superficie y a unos pocos kilómetros de la superficie.

“Parece una tormenta que ocurre una vez cada pocos años en el Reino Unido y Francia”, dijo Bob Henson, meteorólogo y escritor científico de Yale Climate Connections, pero Ciaran podría convertirse en “una tormenta única en una generación”.

Friederike Otto, del Instituto Grantham para el Cambio Climático y el Medio Ambiente del Imperial College de Londres, estudia hasta qué punto los fenómenos meteorológicos extremos son causados por el calentamiento global.

Dijo que se han realizado pocos estudios sobre si la velocidad del viento estaba aumentando debido al cambio climático, y la comprensión se ve obstaculizada por el hecho de que hubo pocas observaciones de la velocidad del viento realizadas en el pasado.

Pero las precipitaciones asociadas con este tipo de tormentas han aumentado debido al cambio climático inducido por el hombre, dijo. Eso se debe a que una atmósfera más cálida puede contener más humedad que debe caer en forma de lluvia. En eso, la ciencia fue “bastante clara”, dijo, con un aumento del 7% en las precipitaciones por cada grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit) de calentamiento global.

Las lluvias más intensas provocan más daños, y el aumento del nivel del mar debido al calentamiento global también provoca marejadas ciclónicas más dañinas, dijo.

(con información de AP)