El Parlamento Europeo aprobó este jueves una exención de visados a los británicos tras el Brexit, incluso si este llega sin un acuerdo entre el Reino Unido y la Unión Europea (UE), en medio de una polémica por el status de "colonia" otorgado a Gibraltar.
La medida salió adelante con 502 votos a favor, 81 en contra y 29 abstenciones, y entrará en vigor siempre que Londres adopte una medida equivalente para los ciudadanos de la UE, según reportó la agencia EFE.
En concreto la reforma permite a los británicos que viajen al espacio europeo libre de fronteras (Schengen) para estancias cortas (90 días en un periodo máximo de 180 días) acceder sin visado.
La iniciativa ha generado polémica desde que el Consejo (los Estados miembros) incluyera en su posición negociadora un pie de página en el que se llamaba "colonia" a Gibraltar.
Ante el riesgo de que la salida del Reino Unido de la Unión se produzca el 12 de abril sin acuerdo y la legislación no se hubiera pactado, el laborista británico Claude Moraes fue apartado el lunes como negociador del Parlamento Europeo y sustituido por el socialista búlgaro Sergei Stanishev.
Stanishev cerró el martes el acuerdo político con los Estados miembros y la comisión de Libertades Civiles de la Eurocámara aprobó el miércoles el pacto, y que este jueves respaldó el pleno del parlamento.
Para que entre en vigor, la reforma de la exención de visados deberá publicarse en el diario oficial de la UE antes del 12 de abril, por si se da un Brexit sin acuerdo.
Mientras tanto, el parlamento británico continúa negociando un posible pedido de una segunda prórroga hasta el 22 de mayo para concretar el Brexit, ante la expectativa de alcanzar un acuerdo con Bruselas que aligere los efectos de salir del bloque y evite un "Brexit duro".
Los habitantes del Reino Unido aprobaron la salida del país de la UE en un referéndum de 2016. El "Sí" a la propuesta obtuvo el 51,9% de los votos y motivó el pedido de activación del artículo 50 del Tratado de Lisboa.
Desde entonces el gobierno británico asumido por la primera ministra Theresa May, en reemplazo de David Cameron, ha estado negociando un nuevo acuerdo para regular las relaciones entre Londres y Bruselas en materia comercial, migratoria y seguridad, entre otras cuestiones.
Sin embargo, el parlamento británico rechazó tres veces el plan acordado por May y Bruselas, especialmente por sus postulados sobre el status de la frontera entre Irlanda e Irlanda del Norte y el nuevo régimen de tráfico de personas y capitales.
La fecha pautada para efectivamente concretar el Brexit era el 29 de marzo pasado, pero se debió pedir una prórroga para el 12 abril, que ahora buscan extender ante la falta de acuerdo.
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