Un grupo de investigadores estadounidenses encontró que los ratones obesos tienen un 25% menos de papilas gustativas en la lengua que los roedores sanos, según un estudio publicado en la revista especializada PLOS Biology.
Una papila gustativa está compuesta por aproximadamente 50 a 100 células de tres tipos principales, cada una con diferentes roles en la detección de los cinco sabores principales -salado, dulce, amargo, ácido y umami-.
Para explorar los cambios en las papilas gustativas en la obesidad, los autores alimentaron a un grupo de ratones con una dieta normal compuesta en un 14% de grasa y a otro con una dieta que contenía un 58 % de grasa.
Como era de esperar, después de ocho semanas, los ratones alimentados con la dieta con más grasa pesaban aproximadamente un tercio más que los que recibieron comida normal.
Pero sorprendentemente, según los biólogos de la Universidad de Cornell en Nueva York (EEUU), los ratones obesos tenían un 25% menos de papilas gustativas que los roedores delgados, sin cambios en el tamaño promedio o la distribución de los tres tipos de células.
Sin embargo, los investigadores observaron que la tasa de apoptosis aumentó en los ratones obesos, mientras que el número de células progenitoras del sentido del gusto en la lengua disminuyó, lo que probablemente explica el descenso neto del número de papilas gustativas.
Los roedores genéticamente resistentes a la obesidad no mostraron estos efectos, incluso cuando se les alimentó con una dieta alta en grasas, lo que implica que no se deben al consumo de grasa en sí, sino a la acumulación de tejido adiposo.
Según los investigadores, estos resultados podrían apuntar a nuevas estrategias terapéuticas para aliviar la disfunción del sabor en personas obesas.
Con información de EFE
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