Qué son los nacatamales y cuál es su tradición

Los nacatamales son un platillo mexicano que se prepara especialmente para la fiesta de Arquidiócesis de Morelia, en la que en una peregrinación anual se honra a la virgen del Rosario de Quiroga y se junta con la celebración de Los santos Reyes Magos.

Son una preparación típica de Guerrero, Michoacán y Veracruz. También son preparados en países centroamericanos como Nicaragua y Guatemala.

Están hechos a base de maíz y carne de cerdo o de pollo, incluso pueden ser dulces, lo cual dependerá de la región en la que se estén preparando.

Su nombre proviene de las palabras en náhuatl nacatl y tamalli, la primera palabra se traduce como carne y la segunda como tamal. Es así que el ingrediente principal de este tamal es la carne, a pesar de que existan otras versiones dulces.

El origen de este platillo data de la época prehispánica, pues en ese entonces se preparaba con fines religiosos, ya que era ofrendado a los dioses con el fin de agradecer las cosechas y la buena fortuna.

Cuándo se preparan

A la llegada de los españoles se dio una imposición de la religión católica y hubo un gran mestizaje gastronómico.

Debido a eso en Michoacán los nacatamales dejaron de prepararse en honor a los dioses prehispánicos y terminaron realizándose para celebrar principalmente el Día de Reyes.

Se acostumbra comerlos en Navidad en Nicaragua, mientras que en Michoacán es típico consumirlos el 6 de enero para celebrar a la virgen del Rosario de Quiroga y también para acompañar la rosca de Reyes.

También se pueden disfrutar durante los fines de semana y en la época de lluvias (julio y agosto) se rellenan de hongos para aprovechar los ingredientes de temporada.

Cuando los indígenas trataron de preservar sus alimentos los envolvieron en hojas. Al envolver una masa de maíz en hojas y cocinarla al vapor, lograron preservar por un buen tiempo la preparación y de ese principio nació el nacatamal. Posteriormente se fue aderezando con hierbas y rellenándose con carne.

Receta

Ingredientes

- 1 cabeza de cerdo y dos kilos de carne maciza.

- 5 kilos de harina.

- 2 cebollas blancas enteras.

- 1/4 o 1/2 de chiles guajillos.

- 5 mazorcas de maíz en término macizo y tierno.

- 1/4 de jitomates.

- 5 ramas de hierbabuena.

- Hojas de maíz o de plátano, dependiendo de cuántos tamales se piensen preparar.

- Sal al gusto.

Preparación

- La receta tradicional de Michoacán indica que el primer paso es pelar el nixtamal con ceniza y dejarlo remojando un día entero antes de su preparación.

- Al día siguiente se muele el maíz y se cuece la cabeza de cerdo junto con la carne de maciza, la cebolla y la sal al gusto.

- Posteriormente, el caldo que quede se ocupará para hacer la atapakua (preparación culinaria similar a un mole o salsa espesa, típica de la gastronomía michoacana).

Para ello se muelen los jitomates, los chiles, el maíz y la hierbabuena, se mezclan y luego se ponen en el fuego hasta que quede bien cocida la salsa.

- Después de ese paso, en las hojas de maíz se embarra una capa delgada de masa y se agrega la atapakua así como un trozo de carne.

- Por último se distribuyen en una olla y se dejan cocer aproximadamente 45 a 50 minutos.

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