En 1981 nació Tohuí, la hembra de oso panda que se convirtió en un ícono popular en la historia de México. Fue hija de Ying Ying y Pe Pe, la pareja de osos panda gigantes que el gobierno de China le regaló a México en 1975 como símbolo del intercambio cultural y de amistad entre ambos países.
Su nombre vino de la palabra “tohui” en lengua Tarahumara. Pues los Tarahumaras utilizan ese término para referirse a los niños.
Se eligió a través de un concurso a nivel nacional, antes de que se conociera que era hembra. Para el cual fueron convocados personalidades como el actor Mario Moreno de ‘Cantinflas’ y el director del zoológico de Chapultepec, José Bernal que también fungió como jurado.
Cabe mencionar que en un inicio el entonces presidente de la República Mexicana, José López Portillo, quería llamarla “Cancún”. Una opción que la sociedad rechazó de inmediato por su significado en maya que es “nido de serpientes”.
Para su llegada el equipo médico del Zoológico se preparó mucho, por lo que el médico encargado en ese entonces, Juan Antonio Pérez, así como Jean Schoch, director del zoológico en 1981, y un grupo de cuidadores de pandas, mejor conocidos como “panderos”. Optaron por aislar completamente la zona donde nació Tohuí. No querían que ningún tipo de ruido o movimiento le llegara a afectar y sucediera lo mismo que con su hermano Xen-Li.
Xen Li, fue la primer cría de osos panda gigante nacida en cautiverio fuera de China, pero que lamentablemente no sobrevivió más que ocho días.
La osa Tohuí, sobrevivió y fue la más famosa entre los “pandas mexicanos”, pues se convirtió en un verdadero fenómeno mediático desde su nacimiento. Ya que la televisión local cubrió desde los primeros días de haber sido dada a luz, hasta su desarrollo como osezno. Un dato curioso sobre ella, es que durante sus primeros días su nariz era muy puntiaguda y se creía que era macho. Sin embargo, con sus cambios de aspecto se fueron dando cuenta que se trataba de una hembra.
La euforia fue tal, que Carmen Romano la primera dama del país en ese tiempo lanzó una petición de crearle una canción. Fue compuesta por Laura Gómez Llanos y la famosa cantante mexicana Yuri fue la intérprete de dicha melodía, llamada “Osito Panda”.
Un tema que se convirtió en todo un éxito de ventas y que su letra decía así: “Osito panda aún no andas y ya queremos verte crecer, y tu mamita está orgullosa de que naciste en nuestra ciudad”.
La cantante lo incluyó también en su LP y alcanzó un millón de copias vendidas, el videoclip oficial de “Osito Panda” se grabó dentro del zoológico de Chapultepec. Fue totalmente improvisado y aparece el público que acudía a ver al animalito.
Además, este gran suceso provocó que las visitas al Zoológico se dispararan, junto con la venta de mercancía oficial de la panda. Se podían ver por todos lados camisetas, gorras y juguetes, con la imagen de Tohuí. En esa época se vivieron los años dorados del Zoológico de Chapultepec y fue cuando el centro de conservación de las especie recibió recursos económicos importantes.
Tohuí, fue la segunda hembra de panda que logró tener una cría. Para su embarazo fue necesario que el gobierno realizara algunas maniobras internacionales para conseguirle a Chia Chia, su pareja. Un ejemplar de osos panda gigante, que fue traído desde el Zoológico de Londres para llevar a acabo la inseminación artificial de la hembra de oso panda.
En 1990 concibió a su hija Xin Xin (que significa esperanza), quien actualmente goza de plena salud y el pasado 1 de julio de 1011 celebró su cumpleaños número 32.
Vivió 12 años y murió a causa de leptospira, sus restos fueron disecados y se exhiben en el Zoológico de Chapultepec junto a sus padres y su pareja Chia Chia.
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