Este fue el tortuoso camino de la Selección Colombia que le impidió llegar a Catar 2022

La eliminación del equipo Colombiano deja muy mal parado a Rueda y muestra que se deben hacer cambios profundos dentro de la organización

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BARRANQUILLA. 24 de marzo de 2022. La Selección Colombia enfrentó a Bolivia en el estadio Metropolitano, en la fecha 17 de la Eliminatoria a la Copa Mundial de la Fifa Catar 2022. (Cortesía FCF)
BARRANQUILLA. 24 de marzo de 2022. La Selección Colombia enfrentó a Bolivia en el estadio Metropolitano, en la fecha 17 de la Eliminatoria a la Copa Mundial de la Fifa Catar 2022. (Cortesía FCF)

En julio de 2018, la selección Colombia fue eliminada del Mundial de Rusia 2018 en un partido contra Inglaterra que sacó las lágrimas de la mayoría de los colombianos porque significaba el fin de una era de esplendor de la mano de José Pékerman y un camino incierto para el siguiente torneo, en Catar en 2022.

La derrota fue aprovechada por un sector de la prensa para atacar al argentino, no solo por el estilo de juego, sino por el papel de Pascual Lezcano dentro del combinado tricolor. El ambiente enrarecido hizo que el 4 de septiembre de 2018, tras reunirse con los directivos de la Federación Colombiana de Fútbol, Pékerman anunció el fin de su ciclo al frente de la selección de Colombia.

No se podía esperar, a pesar de la tristeza de la mayoría de los colombianos por la salida de Pékerman, la Selección de fútbol profesional de Colombia tenía que pensar en un reemplazo para el argentino y quien tenía la difícil tarea de llevar al país al Mundial de Catar 2022.

La Federación inició entonces la búsqueda para el puesto de timonel de la escuadra cafetera. Sonaron nombres como Juan Carlos Osorio, Ricardo Gareca, Tata Martino, Guus Hiddink, Marcelo Gallardo y Reinaldo Rueda, pero el ungido fue Carlos Queiroz. El Portugués venía de ser el seleccionador de Irán en Rusia 2018, donde fue eliminado en la primera ronda.

Soccer Football - World Cup - African Qualifiers - Egypt v Senegal - Cairo International Stadium, Cairo, Egypt - March 25, 2022 Egypt coach Carlos Queiroz reacts REUTERS/Amr Abdallah Dalsh
Soccer Football - World Cup - African Qualifiers - Egypt v Senegal - Cairo International Stadium, Cairo, Egypt - March 25, 2022 Egypt coach Carlos Queiroz reacts REUTERS/Amr Abdallah Dalsh

Quieroz fue presentado el 7 de febrero del 2019 como nuevo técnico de la selección de fútbol de Colombia, donde jugó 10 amistoso, una Copa América y solo cuatro partidos de las Eliminatorias Conmebol.

En su recorrido a Catar y con Queiroz como delantero, Colombia empezó con pie derecho derrotando 3-0 a Venezuela con goles de Muriel y Zapata. El partido dejaba buenas sensaciones y la gente empezaba a soñar, pero llegó el primer bache en el camino tortuoso que ha sido el viaje de la selección cafetera para vivir el mundial en oriente medio.

Colombia llegó con aire en la camiseta a enfrentar a Uruguay en casa, pero Cavani, Suárez y Núñez le arrancaron el impulso al combinado nacional y preparaban el terreno para lo que sería una de las grandes humillaciones del combinado cafetero.

El 17 de noviembre de 2020 Colombia visitó a Ecuador en el estadio Rodrigo Paz Delgado de Quito. Lo que parecía un partido sencillo se convirtió rápidamente en una pesadilla y puede ser considerado el momento en el que los cafeteros iniciaron una caída en picada en el rendimiento como selección absoluta.

El equipo local humilló 6-1 a Colombia, no solo afectando la moral del equipo sino dejando por fuera a Queiroz, quien de común acuerdo decidió abandonar el mando del onceno cafetero, que ya empezaba a ver complicado su viaje a Catar 2022.

La era Rueda y la sequía goleadora

El 14 de enero de 2021 fue confirmado como nuevo entrenador de la Selección Colombia Reinaldo Rueda. El vallecaucano llegaba por tercera vez a dirigir a lo cafeteros y parecía ser una oportunidad para demostrar que era el técnico que clamaba el equipo y el país. Su primer partido fue una victoria contundente contra Perú, donde Mina, Uribe y Díaz demostraban que la Selección podía jugar bien y ganar como antes.

Luego de una Copa América en la que Colombia terminó en tercer puesto y una ausencia de James Rodríguez, quien no fue convocado por Rueda, el equipo cafetero regresaría a las eliminatorias para enfrentar a Bolivia y a Paraguay de donde solo rescataría 2 puntos.

En 9 de septiembre de 2021, Colombia volvió a la victoria ante Chile con goles de Díaz y Borja y aunque hubo buenas sensaciones este sería el último partido por mucho tiempo en el que el cuadro tricolor marcara un gol.

Soccer Football - World Cup - South American Qualifiers - Argentina v Colombia - Estadio Mario Alberto Kempes, Cordoba, Argentina - February 1, 2022 Colombia coach Reinaldo Rueda REUTERS/Agustin Marcarian - HP1EI211TZV2E
Soccer Football - World Cup - South American Qualifiers - Argentina v Colombia - Estadio Mario Alberto Kempes, Cordoba, Argentina - February 1, 2022 Colombia coach Reinaldo Rueda REUTERS/Agustin Marcarian - HP1EI211TZV2E

Ante Uruguay Colombia inició una seguidilla de siete partidos sin conocer la victoria y logrando un récord vergonzoso de 684 minutos sin anotar goles, dejando escapar puntos valiosos alejándose aún más del sueño de Catar 2022

A pesar de las tres derrotas y los cuatro empates, la Selección llegó viva ante Bolivia, donde volvió a marcar y anotar goles de la mano de Luis Díaz y Borja, y dejando la posibilidad de una clasificación al repechaje, pero dependiendo de otros resultados.

Con el partido de este 29 de marzo, Colombia se quedó al final del camino, viva hasta el último momento pero incapaz de dar el paso necesario, y no logró la anhelada clasificación a Catar 2022. A pesar de la victoria por la mínima diferencia ante Venezuela, el triunfo simultáneo de Perú contra Paraguay en Lima deja a Rueda muy cerca de abandonar la dirección del combinado Cafetero y en una crisis a la Federación Colombiana de Fútbol.

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