Por culpa de la pandemia, los colombianos nacidos entre 2020 y 2022 tendrían una menor talla

De acuerdo con lo informado por el diario antioqueño El Colombiano, el economista Adolfo Meisel, quien hizo parte durante 30 años de la Junta Directiva del Banco de la República, y Margarina Vega realizaron una investigación titulada ‘La estatura de los colombianos’; un ensayo de antropometría histórica, en el que exploraron información recogida desde 1910, en la que analizaron cómo los factores ambientales, sanitarios, nutricionales y socioeconómicos incidieron, junto con la genética, en un aumento progresivo de la estatura de los colombianos durante el siglo pasado.

Según dicho ensayo, la estatura de los colombianos avala progresos durante un siglo, lo cual está en riesgo de mantenerse y se ha convertido en el reto pospandemia.

Este estudio, por ejemplo, evidenció que los nacidos de 1970 a 1974 la estatura promedio cayó 0,09 centímetros en los hombres y 0,13 cm en las mujeres respecto al quinquenio anterior, siendo así el único registro en el país de una disminución en la talla de sus ciudadanos.

Para ese periodo, el PIB per cápita y agrícola aumentó y fue a partir de 1971 hasta 1978 que el índice Gini (que calcula la desigualdad de ingresos) cayó del 0,53 al 0,48. Entonces, ¿Qué fue lo que sucedió? según el rector de la Universidad del Norte, Adolfo Meisel, cree que tal disminución en la talla estuvo estrechamente relacionada con el aumento del 71 % de los precios relativos de los alimentos.

“Tuvimos un crecimiento de 9 centímetros en las mujeres y 8 cm en los hombres entre los nacidos en 1910 y 1984. Es muy buen promedio porque evidencia que el saneamiento básico, el acceso a salud, mejora en la alimentación y erradicación del trabajo infantil son logros progresivos”, explica Meisel.

Sin embargo, el académico indicó que si bien el lento avance, la desigualdad entre regiones impidió alcanzar el potencial genético, pero estás cifras puestas en contexto con otros países, el resultado de Colombia es un caso positivo.

Por ejemplo detalló que en “Estados Unidos en los 50 alcanzó a tener la población más alta del mundo, pero en el compendio de todo el siglo 20 apenas crecieron 6 centímetros, esto responde, entre otros aspectos, al ineficiente sistema de salud que han tenido.”

Haciendo este estudio, Meisel explica que analizar los riesgos contra el capital humano es indispensable para tener proyecciones confiables del futuro desarrollo de un país. Por ejemplo, el rector de Uninorte estima que la crisis de la pandemia que ha dejado una tasa de desempleo a marzo de 2021 del 14,2 % y una pobreza monetaria del 42,5 % en 2020 (21 millones de colombianos) repercutirá en problemas de baja talla para los nacidos entre 2020 y 2022, y quienes hoy están en la primera infancia.

El rector Meisel señala que los estragos de la pandemia dejarán en los niños de hoy “un alto costo en salud en su vida adulta y un impacto en la capacidad intelectual y de trabajo. Pero aún podemos revertirlo en los años que vienen. Para eso necesitamos ampliar el acceso a agua potable, saneamiento, reducir los costos y aumentar la calidad de la alimentación, para un niño esto puede significar unos centímetros más, pero para el futuro del país es mucho más que eso.”

“Ese retraso en la talla es realmente un retraso social, es decir, un círculo vicioso porque, tal como lo afirman referentes económicos como el Banco Mundial, reducir la desnutrición crónica tiene relación directa con el crecimiento del PIB”, indicó Diana Pineda, líder de inversión social de la Fundación Éxito. Quien además sostuvo que, aunque la diminución de la desnutrición crónica en Colombia, no iba a ritmo acelerado con miras a la meta de hambre cero en 2030, las cifras daban cierta tranquilidad de que el país avanzaba.

“El problema de la desnutrición crónica es que pasa desapercibida y no genera conversaciones sociales en torno al problema, porque es la que está detrás del niño que es más bajito que los demás de su entorno o detrás de los niños de una región, ante lo que solemos decir que es por genética, que en algún momento darán el estirón, pero son realmente señales de falta de agua potable, saneamiento, alimentación saludable, educación de la madre, entre otros factores. Y lo que nos queda entonces es el reto de doblar esfuerzos para hacer visible y combatir esa problemática”, declaró la líder de la fundación.

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