Felicidad instantánea vs duradera: qué decisiones dan más bienestar

Tomar decisiones en la vida diaria que brinden beneficios no inmediatos a largo plazo en lugar de aquellas que brinden satisfacción instantánea conduce a una vida más feliz, encuentra un nuevo estudio.

Investigadores de la Universidad de Kent y la Universidad de Reading en el Reino Unido que publicaron sus hallazgos en el Journal of Happiness Studies, analizaron cómo la gratificación retrasada y las elecciones de la vida diaria podrían afectar la felicidad de una persona.

Los especialistas descubrieron que las decisiones que requerían felicidad instantánea dañaban a una persona en general, mientras que tomar decisiones que pueden no ser tan divertidas en el presente, pero que se basan en la salud futura, conducen a una mayor felicidad. Por ejemplo, hacer ejercicio con regularidad o comer una dieta más saludable puede no ser tan satisfactorio al instante como otras opciones, pero es más beneficioso para la felicidad en general.

“Se ha prestado poca atención al impacto de estos cambios en el bienestar individual”, escribió el equipo que recopiló datos desde 2009 e incluyó más de 14.000 residentes del Reino Unido. Y continuó: “En particular, ¿deberían considerarse estos cambios como una renuncia a los placeres actuales que lleva a una reducción del bienestar general o como que nos dan un mayor sentido de propósito y, por lo tanto, nos hacen sentir más satisfechos con nuestra vida?”.

En el estudio se encuestó a los participantes sobre sus elecciones de la vida cotidiana, incluido lo que comían y las actividades en las que participaban. También se les preguntó sobre su estado mental y qué tan felices se sentían en ese momento. Finalmente, se les dieron preguntas que permitieron a los investigadores comprender cuánto control creían las personas que tenían sobre sus propias vidas.

El equipo descubrió que las personas con ingresos más altos tienen más probabilidades de tomar decisiones más saludables, como comer frutas y verduras y hacer ejercicio con regularidad. “Ha habido un impulso creciente hacia el veganismo y el vegetarianismo y ha habido un cambio hacia el uso de bicicletas, caminar, etc., en gran parte debido a preocupaciones ambientales”, sostuvieron los expertos.

También había un vínculo entre tomar estas decisiones de estilo de vida más saludables y sentir que uno tenía más control sobre su vida y, en virtud, sentirse más feliz con sus elecciones de vida. “Es probable que los empujones conductuales que ayudan al yo planificador a reforzar los objetivos a largo plazo sean especialmente útiles para mantener un estilo de vida saludable”, dijo en un comunicado la doctora Adelina Gschwandtner, investigadora de la Universidad de Kent que dirigió el estudio y agregó: “Si un mejor estilo de vida no solo nos

hace más saludables sino también más felices, entonces es una situación clara en la que todos ganan”.

Los investigadores creen que más personas están comenzando a darse cuenta de cambios simples en sus vidas que también pueden conducir a una mayor felicidad. “Ha habido un cambio mayor en los últimos años hacia opciones de estilo de vida más saludables”, explicó por su parte el profesor Uma Kambhampati, investigador de la Universidad de Reading. “Establecer que comer más frutas y verduras y hacer ejercicio puede aumentar la felicidad y ofrecer beneficios para la salud es un avance importante”, añadió.

Ha habido una variedad de investigaciones previas que encuentran una correlación positiva entre comer una dieta saludable y ser más feliz. También existen estudios similares que relacionan el ejercicio regular con un estilo de vida más saludable. Los investigadores ingleses señalan, sin embargo, que esos estudios solo muestran una correlación, mientras que este estudio establece la causalidad a través del concepto de gratificación retrasada.

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