Los tornados landspout se extienden por Nebraska

Al menos cuatro tornados “landspout” giraron cerca de North Platte el miércoles por la noche, provocando alertas de tornado alrededor de la ciudad y dando un poco de espectáculo.

No se ha informado de daños causados por los cuádruples tornados, que probablemente produjeron vientos entre 129 y 169 km/h. Las fuertes tormentas eléctricas estuvieron acompañadas de granizo del tamaño de una pelota de golf.

La primera tromba se materializó alrededor de las 6:53 p.m. Los cazadores de tormentas llamaron a los pronosticadores del Servicio Meteorológico Nacional, que rápidamente emitieron una advertencia de tornado.

Poco después se formó una segunda tromba, flanqueada por un vórtice más débil. La mayor y más impresionante se produjo entre las 19:09 y las 19:30, y duró un tiempo inusualmente largo.

Las trombas son un tipo de tornado. Se forman de forma diferente a los tornados convencionales, que nacen de la rotación de las nubes. En cambio, las trombas crecen desde el suelo. Suelen ser más débiles que los tornados tradicionales, pero aún así pueden ser peligrosas.

Las trombas de agua se forman cuando los vientos que giran débilmente en la superficie son arrastrados por la corriente ascendente de una nube o tormenta en crecimiento.

Ese aire ascendente estira verticalmente la vorticidad, o giro, apretándola en forma de vórtice. Cuanto más se estira, más estrecho es el vórtice y más concentrado y fuerte es su giro.

En poco tiempo, puede formarse un estrecho tubo de vientos que giran enérgicamente, con un embudo colgante en el aire. Algunas trombas tienen sólo 6 metros de ancho; suelen ser más pequeñas que los tornados típicos.

Dado que las trombas de agua no están asociadas a mesociclones, o áreas de rotación preexistentes dentro de las nubes de tormenta, generalmente no son perceptibles en el radar.

Por eso, el Servicio Meteorológico Nacional confía en los informes de los observadores para rastrear la ubicación y el movimiento de las trombas de agua.

Muchas trombas se forman a lo largo de zonas de cizalladura, donde las masas de aire rozan entre sí. Esto puede provocar remolinos a pequeña escala. El miércoles, un límite de masa de aire estaba presente sobre el centro de Nebraska y Sand Hills. Las tormentas estallaron a lo largo de él por la tarde.

El embudo bailaba a izquierda y derecha porque era empujado por corrientes descendentes, o bolsas de aire que se movían hacia abajo y descendían de la tormenta. Cada oleada de viento fresco desplazaba el embudo a izquierda y derecha.

Hacia el final de su vida, el embudo mostró una espectacular descomposición del vórtice, que se produce cuando un embudo fuertemente enrollado se expande repentinamente, debilitando su giro. (Imagínese a un patinador sobre hielo girando y, de repente, lanzando los brazos hacia fuera; los brazos del patinador trazarían círculos más amplios y la velocidad de giro disminuiría).

Las trombas de agua son más frecuentes en las Altas Llanuras, sobre todo en el noreste de Colorado, el oeste de Kansas y las Sand Hills de Nebraska.

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