Brasil eliminó el horario de verano hace cinco años: la crisis climática reavivó el debate

Durante cinco años, los brasileños han vivido bajo el tipo de tranquilidad temporal que muchos estadounidenses han codiciado durante mucho tiempo. Sin cambios de reloj, sin confusiones de horarios: el tan denostado horario de verano fue desterrado por decreto presidencial.

“Horario de verano, ¡nunca más!”, dijo una vez el ex presidente Jair Bolsonaro, que firmó la orden.

Resulta que la práctica no se vence tan fácilmente.

Después de varias emergencias energéticas, y con la perspectiva de más por venir a medida que se intensifican los efectos del cambio climático, el derrotado horario de verano de repente se ve mucho mejor de lo que alguna vez fue para algunos en el gobierno brasileño.

A finales del año pasado, las autoridades estuvieron a punto de imponer el regreso del horario de verano -un periodo del calendario en el que los relojes se adelantan para aprovechar al máximo la luz del día estacional- para ahorrar energía en medio de una sequía histórica que había amenazado la generación de energía hidroeléctrica y disparado las facturas de la luz. El Gobierno ya está sentando las bases políticas para restablecerlo este mismo año.

“Quiero destacar mi defensa del horario de verano como política para el país”, declaró en octubre Alexandre Silveira, Ministro de Minas y Energía de Brasil.

Personas y gobiernos de todo el mundo mantienen el mismo debate, llegando a menudo a conclusiones contradictorias.

Países como Azerbaiyán, México y Samoa han suprimido el horario de verano. Jordania, Namibia y Turquía, en cambio, han optado por el horario de verano permanente. Y Rusia, al descubrir que no hay forma de dar la hora que satisfaga a todo el mundo, primero probó el horario de verano permanente y luego lo desechó.

Estados Unidos también se ha visto envuelto en un melodrama durante años. Según una encuesta de la Universidad de Monmouth realizada en 2022, la mayoría de los estadounidenses quiere un cambio en el horario, pero no se ponen de acuerdo sobre cuál debería ser. Una pluralidad quiere el horario de verano permanente, mientras que el 13% prefiere el “horario estándar” perpetuo, cuando se retrasan los relojes.

El presidente electo, Donald Trump, parece tan dividido como Estados Unidos sobre esta cuestión.

“¡Hacer permanente el horario de verano me parece bien!”, tuiteó en 2019.

“Eliminar el horario de verano”, dijo en 2024.

Después de que Brasil eliminara el horario de verano en 2019, la vida, si no el tiempo, siguió casi sin cambios. Pero también fue más extraña.

En el sudeste, densamente poblado, el cielo comienza a clarear a la desmesurada hora de las 4:30 a.m. durante el verano, y para las 8 a.m., parece pleno mediodía. En las playas de Río de Janeiro, nunca parece demasiado pronto para preocuparse por las quemaduras solares.

La gente, como es habitual, se ha quejado en las redes sociales.

“Ya está despejado a las 5:19 de la mañana”, dijo una persona. “Echo de menos el horario de verano”.

“Añoro el horario de verano”, decía otro.

“Por el amor de Dios, ni siquiera las 8 de la mañana y ya hay un solzão na minha cara”, un gran sol en mi cara, se quejaba un tercero.

Pero con el paso de los años, cada vez más brasileños empezaron a pensar de otra manera. Algunos prefieren vivir sin el horario de verano, sobre todo los que recorren largas distancias y ya no se ven obligados a salir de casa en plena oscuridad. Aproximadamente una cuarta parte de los brasileños, según un estudio publicado en Annals of Human Biology, declararon sentirse incómodos durante el horario de verano. Las encuestas demostraron que finalmente perdió el apoyo mayoritario.

“Es genial para todos”, se regocijó Bolsonaro a finales de 2022. “La sociedad se ha adaptado al fin del horario de verano, que fastidiaba a la mayoría de la población brasileña”.

“El cambio llegó para siempre”, prometió el ex presidente.

Pero los efectos del cambio climático podrían deshacer ese plan.

El país más grande de América Latina es un líder global en energía verde. Un asombroso 93% de su electricidad proviene de fuentes renovables, según la Cámara de Comercialización de Energía Eléctrica de Brasil, la mayoría de las cuales corresponde a energía hidroeléctrica. Sin embargo, esta fortaleza también lo ha dejado vulnerable al calentamiento global. A medida que las temperaturas han subido y las sequías devastadoras se han vuelto más frecuentes, las reservas de agua del país han disminuido peligrosamente en ocasiones, poniendo en riesgo su principal fuente de energía.

En 2021, una prolongada sequía agotó las reservas de agua del país, provocando un aumento estimado del 20% en las facturas de la luz, según la Cámara Nacional de la Energía Eléctrica. Luego vino la sequía del año pasado, la peor en 70 años, y los funcionarios del gobierno comenzaron a considerar más seriamente el ahorro de luz diurna. El Operador Nacional del Sistema Eléctrico publicó en septiembre un informe en el que recomendaba volver a esta práctica, afirmando que reduciría el consumo de energía en un crítico 3% y ahorraría decenas de millones de dólares.

Silveira, el ministro de Energía, dijo ese mes que la decisión de eliminar el horario de verano había sido una extravagancia que Brasil apenas podía permitirse.

“Fue una irresponsabilidad masiva, sin ninguna base científica”, afirmó el responsable de Energía. “Vivimos un periodo de negación en Brasil en todos los aspectos”.

José Sidnei Colombo Martini, ingeniero eléctrico de la Universidad de São Paulo, declaró a The Washington Post que la decisión de poner fin al horario de verano equivalía a una “apuesta nacional sobre si va a llover”.

Y se espera que la apuesta sea cada vez más arriesgada a medida que pasen los años.

“Brasil siempre ha tenido una enorme cantidad de agua disponible en comparación con otros países -almacenando el 12% de la superficie del planeta-, pero esto se está alterando”, dijo Suely Araújo, coordinadora de políticas públicas del Observatorio del Clima. Las estimaciones muestran que “podríamos tener una reducción del 40% en nuestra disponibilidad de agua en las principales regiones hidroeléctricas de Brasil para 2040”.

“Brasil ha entrado en una nueva realidad”, afirmó.

En una tarde soleada en el barrio de Ipanema, junto a la playa de Río de Janeiro, la gente intentaba familiarizarse con esa nueva realidad, en la que el cambio climático se ha convertido en una fuerza tal que incluso podría dictar cómo se ajusta el reloj del país.

Ernnan Bita, de 36 años, dijo que acogería con satisfacción la vuelta del horario de verano. Dijo que se había pasado los últimos cinco años echando de menos ese extra de luz solar al final del día, esa “sensación de que podías hacer cualquier cosa” cuando terminaba el trabajo. “Por desgracia, este año no ha vuelto, pero espero que lo haga el año que viene”.

Cerca de allí, Bruna Mendonça, de 37 años, niñera a cargo de su pupilo, negaba con la cabeza.

“Gracias a Dios que no ha vuelto”, dijo. “Tengo que salir a trabajar a las 5 de la mañana. Imagínate salir y esperar en la parada del autobús sin luz. Brasil es peligroso”.

Claudinho Oliveira, un DJ de 50 años que vende discos de vinilo con una camiseta de tirantes verde, se mostró más circunspecto. Dijo que la cuestión del horario de verano iba más allá de cualquier persona. Se trata del futuro del planeta. Hay que conservar toda la energía posible. No cree que sea tan difícil cambiar el reloj dos veces al año.

“Cualquier cosa que podamos hacer para ayudar al planeta es un gran logro”, dijo.

© 2024, The Washington Post.