Ventas estancadas y modelos obsoletos: los nuevos desafíos para los vehículos eléctricos que enfrenta Musk en California

Hay problemas en el corazón de los vehículos eléctricos de Estados Unidos: California. Así se puso de manifiesto cuando las autoridades del estado anunciaron esta semana las cifras trimestrales de vehículos eléctricos en una conferencia en la que participó nada menos que el Gobernador Gavin Newsom.

El ambiente era defensivo e incluyó un ataque al fabricante de vehículos eléctricos número 1 del estado, Tesla Inc, cuyo director ejecutivo no ha disfrutado últimamente de las relaciones más cordiales con Sacramento.

Newsom comenzó a recordar que el mandato de descarbonizar las ventas de vehículos nuevos en California para 2035 “nunca fue un mandato de vehículos eléctricos; era un mandato de vehículos limpios“. Se refería a cómo la Junta de Recursos Atmosféricos de California incluye los vehículos de pila de combustible y los híbridos enchufables en su definición de vehículos de emisiones cero, junto con los VE de batería.

Los enchufables no son vehículos de emisiones cero, aunque reduzcan considerablemente las emisiones en comparación con un vehículo normal con motor de combustión interna. Dejando a un lado esta cuestión, es posible que el deseo del gobernador de revisar las definiciones se haya visto avivado por este motivo:

Si añadimos los enchufables (los vehículos de pila de combustible son, como era de esperar, un error de redondeo), el panorama de los vehículos eléctricos en California parece un poco mejor; la diferencia entre un signo más y un signo menos en lo que respeta al crecimiento con respecto al año anterior. Aun así, la ralentización es inequívoca, lo que supone un problema para los VE y para el mayor vendedor de ellos en Estados Unidos, Tesla.

Además de hablar de la importancia de los enchufables, Newsom se tomó la molestia de restablecer importancia a Tesla. La empresa de vehículos eléctricos de Elon Musk representa cerca de la mitad de las ventas de California, que, a su vez, representa el 30% de las ventas de Estados Unidos.

Las ventas de Tesla se han estancado en su antiguo estado natal, con una caída interanual del 13% en el primer semestre de 2024. Dado que California sigue representando 1 de cada 8 Teslas vendidos en todo el mundo, esto ha desempeñado un papel importante a la hora de frustrar las perspectivas de crecimiento de la empresa.

El envejecimiento de la gama de vehículos no ha ayudado. Por ejemplo, las ventas del Model 3, lanzado hace siete años, cayeron en cerca de 19.000, o casi la mitad, en California durante los primeros seis meses del año, y eso a pesar de un reciente lavado de cara. El Cybertruck más reciente es para los más nicho entre nosotros, con menos de 3.500 vendidos en California desde su lanzamiento el pasado noviembre.

Aunque los compradores de esta anomalía angular pueden sentirse más cómodos con la espiral de edgelordismo de Musk, es seguro decir que las actividades extracurriculares del jefe podrían disuadir a algunos habitantes de la costa oeste de la marca.

Está claro que a Newsom tampoco le gusta ese comportamiento, pero probablemente también se sienta frustrado por el enorme impacto que la ralentización de las ventas de Tesla tiene en las ambiciones de transporte ecológico de California en general.

Un punto brillante aquí se refiere a los rivales de Tesla , cuyo crecimiento continuo ayudó a compensar el enfriamiento de la demanda de los modelos de Musk para mantener las ventas planas en general. Newsom llamó a Rivian Automotive Inc. y Ford Motor Co. en la llamada.

Rivian, que reportó resultados mediocres el martes por la noche, disfrutó de un aumento del 64% en las ventas en California en el segundo trimestre, lo que representa el 30% de sus entregas en general. Aun así, la cuota de mercado de Rivian en California sigue siendo inferior a una décima parte de la de Tesla.

La interpretación esperanzadora es que el crecimiento de las ventas de VE no Tesla continúa incluso cuando las de Tesla se estabilizan. Hay algunos motivos para ello, dado que el estado ya ha experimentado una meseta anteriormente y las ventas de VE en California aumentaron trimestralmente tras la caída que se produjo a finales de 2023. Sin embargo, esto es, tomando prestada una frase de cierto magnate del VE, como decir que California está entre dos olas de crecimiento.

La falta de modelos económicos -los de Rivian costaron de media unos 84.000 dólares cada uno en el segundo trimestre- se deja sentir incluso en un Estado con ingresos relativamente altos y que pretende liderar una revolución en las carreteras.

El hecho de que Tesla haya renunciado a lanzar un modelo por debajo de los 30.000 dólares en favor de la esquiva autonomía también ha restado presión a otros fabricantes, ya que tanto Ford como General Motors Co. están reduciendo sus aviones de VE de batería y apostando más por los híbridos y los devoradores de gasolina, más rentables. Empresas como Rivian mantienen su compromiso -no les queda más remedio-, pero se apresuran a escalar en los próximos años y dependen de la financiación de terceros para lograrlo (Volkswagen AG en el caso de Rivian).

Hasta la fecha, los avances en Estados Unidos han dependido en gran medida de las subvenciones estatales y federales y de la capacidad de Tesla para reunir capital. El resultado es que en noviembre hay mucho en juego en el mercado estadounidense de vehículos. Sin embargo, Musk, que sigue siendo el rostro de la industria, ha dado su apoyo a un candidato presidencial que ha prometido acabar con los mandatos federales sobre vehículos eléctricos . No es de extrañar que Newsom esté tan molesto.

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