La racha de calor récord en el mundo está a punto de cumplir un año

Abril marcó el undécimo mes consecutivo de calor global récord, la última señal de que el ser humano se encuentra en territorio climático desconocido.

Pero hay razones para predecir que las temperaturas planetarias podrían moderarse pronto, aunque permanecerían muy por encima de los antiguos valores normales debido al calentamiento global provocado por el hombre.

“Si 2024 sigue la trayectoria prevista, las temperaturas globales dejarán de ser récord en uno o dos meses”, escribió en un boletín Zeke Hausfather, científico del clima de la empresa de pagos Stripe. Por ahora, la racha de calor global sin precedentes sigue dejándose sentir en todo el mundo.

Abril comenzó con una ola de calor tan intensa en África Occidental que un análisis determinó que habría sido “prácticamente imposible” sin la influencia del calentamiento planetario provocado por el hombre.

El mes terminó con una ola de calor sin precedentes en el sudeste asiático, con temperaturas que superaron con creces los 37.8 grados Celsius y llegaron hasta los 49 grados Celsius en algunas zonas desde la India hasta Filipinas. Pero los datos sugieren una tendencia decreciente en los márgenes por los que las temperaturas medias globales están estableciendo récords.

Hausfather calificó de “asombrosamente banal” el hecho de que septiembre estableciera un nuevo récord mensual de temperatura media mundial por un margen sin precedentes de 0,5 grados centígrados. En octubre se batió el récord por un margen casi igual, y se registró el periodo de 12 meses más caluroso jamás observado.

Los datos preliminares muestran que el mes pasado fue entre 0,1 y 0,2 grados Celsius más cálido que el siguiente mes más cálido, abril, un margen significativo pero relativamente más cercano a las observaciones anteriores. Los climatólogos afirman que podría ser una señal de que la oleada de calor global del año pasado está empezando a remitir, aunque sólo sea ligeramente.

Ello se debe al inminente final de un episodio históricamente fuerte del patrón climático El Niño, que calienta el planeta y comenzó hace casi un año. Durante El Niño, las aguas cálidas se acumulan a lo largo del ecuador en el Océano Pacífico oriental y central, liberando calor a la atmósfera y desencadenando olas de calor extremas, sequías e inundaciones en todo el mundo.

Los modelos climáticos sugieren que es cada vez más probable que este verano u otoño se produzca un rápido cambio a la influencia relativamente fría de La Niña. Durante La Niña, las temperaturas superficiales más frías que la media dominan el Pacífico ecuatorial oriental y central. Según los científicos, esto podría significar que este año se aproxima, pero no alcanza, el récord de calor mundial medio observado anualmente en 2023.

El climatólogo de Berkeley Earth Robert Rohde predijo recientemente que 2024 terminaría como el primer o segundo año más cálido jamás registrado. Hausfather afirmó que, aunque hasta ahora el año ha registrado una media de 1,7 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, antes de que comenzara la influencia del consumo de combustibles fósiles por parte de los seres humanos, es probable que termine unos 1,5 grados por encima de ese punto de referencia.

La rapidez con la que se moderen las temperaturas globales, si es que lo hacen, será clave para calibrar si el cambio climático se está acelerando, escribió el científico del clima de la NASA Gavin Schmidt en una columna de Nature en marzo. “Si La Niña se desarrolla y el calor récord no se modera, podría indicar que los humanos han “alterado fundamentalmente” el sistema climático de la Tierra,” dijo.

(c) 2024 , The Washington Post