Bajo las cristalinas aguas del Caribe beliceño se esconde un mundo de fauna marina al abrigo de la segunda barrera de coral más grande del mundo, un tesoro ambiental y atractivo turístico que la Unesco sacó este martes de su lista de patrimonio en peligro después de casi una década.
La ausencia de legislación para proteger estas áreas puso en alerta a la organización en 2009, que tiró de las orejas al país y le conminó a enmendarse bajo la amenaza de quitarles el título de Patrimonio Mundial que detenta desde 1996.
La llamada de atención de declararlas "en peligro" abarcó también sus manglares, criadero de los peces que luego integrarán el arrecife y que estaban desapareciendo frente al cemento del desarrollo urbanístico indiscriminado.
La moratoria indefinida que prohíbe las exploraciones de petróleo a mar abierto y que el Parlamento aprobó finalizando 2017 fue el último golpe de un nuevo corpus legal para convencer a la Unesco.
Un referendo informal organizado por ambientalistas había arrojado en 2012 que el 96% de la población estaba en contra de estas prospecciones, que podrían resultar económicamente tentadoras para uno de los países más pobres de la región. "Estamos contentos de que el gobierno y el pueblo decidiéramos que (el arrecife) es algo que no podemos arriesgar", señala el viceprimer ministro del país, Patrick Faber.
Sólo la Gran Barrera de Coral de Australia supera a este arrecife que se extiende por 380 kilómetros de la costa de Belice ocupando 96.000 hectáreas para custodiar uno de los mayores ecosistemas marinos del Atlántico.
Primero fue la pesca y ahora, el turismo. "Para esta isla, el arrecife es una de las cosas más importantes porque vivimos de él", apunta la chef Jenni Steines, que fusiona cocina maya y beliceña en el restaurante que abrió su madre hace cuatro décadas en la pequeña San Pedro, situada en un cayo al norte del país y centro de peregrinaje de buceadores del mundo entero.
Karen Waight Canul regenta desde hace 17 años junto a su marido un centro de inmersiones por el que ha visto pasar a miles de ellos. Considera que los turistas son "los niños de la industria" a los que que los operadores como ella deben enseñar a comportarse para mantener intacto este tesoro que emplea al 20% de la población y deja alrededor de 37 millones de dólares anuales en el país.
Pero la batalla para defender el arrecife no termina aquí. "Tenemos que hacer rendir cuentas al gobierno para asegurarnos que no hagan nada que contravenga las acciones que han permitido que el lugar salga de la lista de patrimonio en peligro", advierte Nadia Bood, responsable en Belice de WWF, que junto a organizaciones locales han presionado al gobierno durante más de dos años para llegar a este punto.
Para Christine Marine, activista ambiental de San Pedro, se trata de "algo de lo que sentirse orgullosos y que les empuje a seguir luchando por su entorno". La basura, los vertidos de los cruceros o la sobreexplotación turísticas siguen amenazando el desarrollo sostenible de la zona.
Con información de AFP
SEGUÍ LEYENDO
Últimas Noticias
El independentismo vuelve al poder en Quebec y desafía la unidad de Canadá con un referéndum previsto para después de 2029
Con cerca del 28% de los votos, según los resultados casi definitivos, el Partido Quebequense liderado por Paul Saint-Pierre Plamondon se impuso a liberales y conservadores y superó ampliamente a la gobernante Coalición Avenir Québec
En qué iniciativas trabaja el Gobierno para acelerar el crédito al público, los comercios y las empresas
Avanzan en conjunto con las medidas el Banco Central, la CNV y el ministerio de Desregulación. Códigos de descuento para individuos, cupones de comercios y garantías para pymes, en la mira
Menos cepo cambiario: las empresas ya giraron dividendos por más de USD 4.000 millones en lo que va de 2026
La flexibilización del acceso al mercado oficial permitió remitir utilidades al exterior a un ritmo que supera los registros de la última década, aunque persisten límites para ganancias acumuladas
La electromovilidad gana terreno en la Argentina: casi uno de cada cinco autos patentados en septiembre fue híbrido o eléctrico
En pocos meses se pasó del 14% del mercado a casi una quinta parte. Septiembre volvió a mostrar el auge de los autos con batería de litio, pero especialmente de los híbridos que no hace falta enchufar
Más ricos que nunca: el auge de la IA disparó las fortunas de un grupo de magnates tecnológicos a niveles que nunca se vieron
El índice de Bloomberg atribuye el avance al alza de las acciones del sector en Estados Unidos, cuyos grandes patrimonios suman ahora USD 4,6 billones, el 36% del total de las 500 mayores fortunas
