El Hajj, cómo es el viaje más importante en la vida de los musulmanes

Cada año, los creyentes del Islam, una de las religiones más importantes y con más seguidores del mundo, emprenden un viaje que para ellos es uno de los pilares de su fe. Es un ritual de cinco días denominado Hajj que moviliza a millones de musulmanes hacia la ciudad sagrada de La Meca, cuyo ingreso les está terminantemente prohibido a los no creyentes.

El Hajj es una peregrinación anual hacia La Meca en Arabia Saudita de la que participa la comunidad musulmana. Comienza el octavo día del Dhu al-Hijjah, el duodécimo mes del calendario musulmán, y finaliza en el treceavo, aunque los compromisos religiosos pueden ser completados en cinco días en vez de en seis. Este año, se llevará a cabo entre el 10 y el 15 de septiembre.

Todos los musulmanes deben ir a esta peregrinación por lo menos una vez en su vida, salvo en casos exceptuados como la falta de dinero o el impedimento por enfermedad. Sin embargo, hay ocasiones en las que se ayuda económicamente a los que no posean los recursos, ya que es uno de los eventos más importantes para el Islam, porque afirma el lugar en el mundo de los musulmanes al eliminar los símbolos de riqueza y estatus. El Hajj sirve para recordar que todos son iguales ante la mirada de Dios.

El Hajj también pretende reunir a todos los musulmanes de diversas nacionalidades en un solo lugar, absolviéndolos del pecado y acercándolos a Alá. Este viaje hacia La Meca recrea la travesía emprendida en el año 632 por Mahoma, fundador del Islam y que para sus seguidores fue el último profeta enviado a la Tierra para difundir el mensaje divino. La ceremonia más relevante que se lleva a cabo en su marco es el Eid al-Adha o Celebración del Sacrificio.

Pero, últimamente, el Hajj ha estado en el centro de la polémica, en especial porque al menos 760 personas -de las cuales 400 eran de nacionalidad iraní- fallecieron durante la peregrinación de 2015 debido a una estampida. El número difundido oficialmente por Arabia Saudita contrasta con las cifras reales estimadas, que asciende a 2180 creyentes.

Las muertes ocurrieron en Mina, un lugar ubicado a unos 5 kilómetros de La Meca en donde se encuentra el Puente Jamarat. Allí se realiza el ritual de la lapidación del diablo el último día del Hajj. En 2015, 2 millones de personas se reunieron allí para arrojar piedras a pilares que representan el diablo, pero una estampida producida por el poco espacio disponible para albergar a tanta gente derivó en una tragedia. Además de las muertes, más de 930 personas resultaron heridas. Aunque hubo otros hechos similares años anteriores, este incidente fue el más fatal en 25 años.

En mayo de 2016, Arabia Saudita e Irán volvieron a fracasar en negociaciones por segunda vez y no se pusieron de acuerdo en la organización para una estadía segura de los ciudadanos iraníes, quienes habían resultado más afectados por la tragedia. El gobierno de Arabia Saudita asegura que gastó miles de millones de dólares en mejoras de infraestructura y transporte para aliviar la presión ocasionada por la multitud. Para que esto no vuelva a ocurrir, además, se decidió acortar en 12 horas el rito del Jamarat -que en general dura tres días-.

Sólo para creyentes

Este peregrinaje, que atrae la atención mundial año tras año debido a su exponencial movilización, se puede realizar sólamente por seguidores del Islam, y está prohibido el ingreso a La Meca y a Medina de no creyentes, por lo que muy pocas personas no pertenecientes a la fe han podido presenciar este acontecimiento en carne propia.

Hay gente que logró formar parte, pero es ilegal. La penalidad si alguien es descubierto tratando de colarse a la peregrinación es la deportación. Se lleva a cabo un chequeo de documentación a la entrada, y se prohibe el ingreso de toda persona que no logre demostrar que es musulmana.

El gobierno de Arabia Saudita expide visas especiales -se otorga un número de documentos a cada país de acuerdo a la cantidad aproximada de creyentes que habite allí- para aquellos musulmanes que formen parte del peregrinaje, y hay agencias de viaje y tours diseñados particularmente para este evento. En línea con los principios de esta religión, las mujeres no pueden viajar solas, sino que deben movilizarse sí o sí con un hombre -un guardián llamado Mahram- a menos que tengan más de 45 años y viajen con un grupo o cuenten con una autorización escrita y firmada por el guardián.

Una vez en la peregrinación, la vestimenta también es fundamental. La gente debe ataviarse con túnicas simples y de color blanco conocidas como Ihram, que simbolizan igualdad y modestidad. Intentan ocultar las diferencias de estatus, poder y dinero, para que todos sean iguales.

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