Una investigación de la Universidad de Surrey puso en evidencia que el sector turístico y hotelero permite a sus trabajadores desarrollar habilidades transferibles altamente valoradas, con repercusión en políticas públicas europeas y materiales educativos.
El estudio, publicado en la revista científica Annals of Tourism Research, identificó que estas capacidades humanas impulsaron cambios en la visión sobre el empleo turístico, según la Comisión Europea de Turismo (ETC).
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Trabajar en turismo fomenta capacidades como la empatía, la resiliencia, la comunicación y la resolución de problemas. Lejos de limitarse al sector, estas competencias refuerzan la empleabilidad en múltiples ámbitos y conforman un “ecosistema de competencias humanas” difícil de reemplazar por la automatización o la inteligencia artificial.
La Universidad de Surrey, en colaboración con la ETC, identificó 116 habilidades transferibles que los empleados del sector desarrollan en su trabajo cotidiano. El listado abarca áreas cognitivas, interpersonales e intrapersonales, e incluye atributos esenciales como la comprensión intercultural.
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Según el estudio, este hallazgo desafía la idea de que el turismo es un sector de baja cualificación, posicionando a la industria como formadora de capital humano adaptable.
Reconocimiento institucional y político del sector turístico
La Comisión Europea de Turismo, que agrupa a 36 organizaciones nacionales de turismo en Europa, adoptó el marco de competencias elaborado por Surrey para orientar el desarrollo de la fuerza laboral. El concepto de “ecosistema de competencias” influye en la valoración de los trabajadores turísticos y en el diseño de la formación profesional futura.
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Teodora Marinska, directora de operaciones de la ETC, junto a la profesora Brigitte Stangl y el profesor Ferrante Neri de la Universidad de Surrey, analizaron en un comentario académico cómo los resultados del estudio se conviertieron en directrices políticas y recursos pedagógicos. Este proceso refleja el interés por sistematizar y reconocer las capacidades humanas desarrolladas en el sector turístico y la hostelería.
De la investigación a la educación y la innovación social
El estudio también proporcionó la creación de materiales educativos y el impulso de la innovación social. El equipo de Surrey, en colaboración con Graffeg Ltd, publicó dos series de cuentos infantiles —Dee and Flee y Searchlight— destinadas a niños de entre cinco y once años, repartiendo miles de ejemplares en Europa. Estos libros integran valores como la resiliencia, la empatía y la comprensión intercultural como competencias fundamentales para la ciudadanía.
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Además, los hallazgos dieron origen a la empresa ConnectPlayWise Ltd, que elabora una plataforma de aprendizaje digital para conectar generaciones a través de minijuegos. El objetivo es fortalecer las habilidades socioemocionales de los niños y reducir la soledad entre adultos mayores, ampliando el efecto social del modelo educativo propuesto.
Habilidades humanas ante el auge de la inteligencia artificial
El avance acelerado de la inteligencia artificial está redefiniendo qué habilidades realmente marcan la diferencia en el mundo laboral. Frente a tareas cada vez más automatizadas, ganan protagonismo aquellas capacidades profundamente humanas que las máquinas no logran imitar. “Las habilidades más importantes serán aquellas que las máquinas tienen dificultades para replicar: empatía, adaptabilidad y la capacidad de conectar con otras personas”, afirma la profesora Stangl en la publicación académica.
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La investigación demuestra que millones de personas ya ponen en práctica estas capacidades a diario en turismo y hostelería, aunque su importancia no reciba suficiente reconocimiento, advierte la Universidad de Surrey.
La ETC sostiene que potenciar estas competencias no solo mejora las oportunidades laborales, sino que refuerza la cohesión social ante los retos tecnológicos. El profesor Neri subraya que el impacto educativo y tecnológico del estudio redefine el papel del turismo en la preparación de trabajadores para el futuro.
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Lo que comenzó como una investigación académica se transformó en un proceso que alcanza escuelas y políticas públicas, generando espacios donde la creatividad y la conexión humana adquieren mayor protagonismo en una época de tecnología y datos.
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