Las dificultades con las que se enfrentan a diario los niños con trastornos de ansiedad

Por Daniela Hacker

Son muchas las situaciones que generan ansiedad a los niños. Pero cuando  los limita en su vida cotidiana, puede ser evaluado como un trastorno de ansiedad.

Algunas de las situaciones pueden ser: negarse a ir al médico, no querer asistir al colegio, no poder dormir sin sus padres, no querer asistir a un cumpleaños con sus compañeros o ser excesivamente cuidadoso con sus cosas al punto de no poderlas compartir o disfrutarlas.

El trastorno de ansiedad en los niños es un problema con síntomas variados. A muchos padres les cuesta reconocerlos y encarar un tratamiento, algo fundamental para que no se generen nuevos trastornos. Los expertos destacan también que los adultos aprendan a manejar la propia ansiedad y así poder acompañar mejor a sus hijos.

¿Qué es el trastorno de ansiedad?

El médico Claudio Waisburg (MD), Pediatric Neurology Fellow BC Childrens Vancouver (Canadá), explicó a Infobae: "La ansiedad es cuando el niño o el adulto se encuentra en un estado de alarma constante, donde el cuerpo nunca está tranquilo y que se acompaña de angustia. Viven amenazados como si algo malo estuviera pasando cuando realmente no pasa o, si está pasando, se exagera"

"Este estado tiene mecanismos biológicos y hormonales que van generando que la situación de alarma exista", agregó. "Es como si se viviera con una amenaza constante. Hay una ansiedad que todas las personas tenemos, pero quienes padecen un trastorno de ansiedad generalizada no pueden funcionar normalmente. La ansiedad tiene una base genética en la mayoría de los casos. Si los padres son ansiosos hay más probabilidad que sus hijos también lo sean".

El licenciado en Psicología Matías Cadaveira, certificado en Evaluación Diagnóstica del Advocate Medical Group Pediatric Developmental Center (Chicago, Estados Unidos), en diálogo con Infobae, expresó que "la ansiedad la experimentamos todos, es esperable y hasta deseable que ocurra en cualquier persona. Los niños pueden sentir ansiedad por diferentes motivos como por ejemplo separarse de papá y mamá, ir al colegio, enfrentarse a una evaluación, a un desafío social o a hacerse de amigos. La sensación de ansiedad es algo normal y esperable. El tema es cuando nos interfiere en la vida diaria. Ansiedad tenemos todos, pero trastorno de ansiedad no".

La actitud de los padres y educadores frente a los niños

La actitud de los padres frente a sus hijos es un factor fundamental para poder ayudarlos: "Cuando a un niño hay un actividad que le genera mucha ansiedad, por ejemplo ir al médico o dentista, es importante que los padres les anticipen cómo va a ser la visita (si los van a pesar, revisar, medir, etc.) y para eso pueden pedirle previamente orientación al profesional. Si un niño se golpea y sus padres le dicen: 'No pasó nada, ya está', lo que le están enseñando es que no tiene que registrar su dolor. Entonces, el niño se queda con la angustia porque le hubiera gustado gritar o recibir un abrazo".

"Lo mismo pasa con el bullying -continuó Cadaveira-, cuando los educadores no se involucran en la situación, y los niños ya no quieren ir al colegio y padecen una ansiedad terrible. Es frecuente encontrar niños con los lápices mordidos, las mangas o los cuellos de la ropa chupados. También hay casos en los que mastican o comen papel, se comen las uñas, se arrancan los pelos o tienen trastornos de alimentación".

No negar ante los niños situaciones estresantes que los padres están atravesando es también algo muy importante: "Los padres deben reconocer su propia ansiedad. Si no están regulados emocionalmente, es más difícil que puedan ayudar a sus hijos. Y no hay que escapar de situaciones que angustian porque eso prolonga la ansiedad. Por ejemplo, si se está muriendo un familiar, los despidieron del trabajo o tuvieron un problema, no hay que negar los sentimientos frente a los niños. Los niños necesitan tener un modelo que les enseñe cómo enfrentarse a la ansiedad propia. Por eso, cuando el padre reconoce no tener herramientas debe salir a pedir ayuda".

El especialista agregó que "los padres y educadores tienen que registrar cómo los niños llevan su ansiedad, cómo se enfrentan a los retos sociales, cómo se manejan con la comida y si necesitan más actividad física para canalizar su ansiedad. Cuando un docente le dice a su alumno que se quede quieto, no está entendiendo que hay algunas personas que se tienen que mover para poder aprender. Y cuando los obligan a quedarse quietos les produce más ansiedad y angustia".

Por último, Cadaveira explicó: "La consulta al pediatra es fundamental. La ansiedad tiene tratamiento y es importante el diagnóstico temprano porque sino se pueden generar nuevos trastornos como depresión, dificultades en el sueño o ataques de pánico. Lo que se indica son tratamientos psicológicos con orientación cognitivo conductual, también el tratamiento de integración sensorial y mindfulness. La alimentación saludable, el deporte y las actividades artísticas son de mucha ayuda. Hay que lograr que la ansiedad pueda ser adaptativa y no negada. Hay que enfrentarla con herramientas y hay que aprender a manejarla".

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