La cirugía de cataratas, uno de los procedimientos médicos más frecuentes a nivel global, enfrenta una creciente demanda que supera la capacidad de los profesionales disponibles, con más de 4 millones de intervenciones anuales solo en Estados Unidos.
Ante este desafío, la robótica emerge como una solución innovadora, impulsada por la startup ForSight Robotics, que ofrece sistemas automatizados capaces de realizar estas operaciones con mayor eficiencia y a menor costo que los cirujanos humanos.
Qué empresa está detrás de la creación de robots para el sector salud
La compañía, fundada en 2020 por Moshe Shoham, Joseph Nathan y Daniel Glozman, ha captado la atención del sector tecnológico y médico tras anunciar la recaudación de 125 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Eclipse Ventures.
El desarrollo central de ForSight es Oryom, la primera plataforma robótica diseñada específicamente para cirugías de cataratas y otras afecciones oculares. Hasta la fecha, la empresa ha realizado aproximadamente 300 procedimientos de prueba en ojos de cerdo, utilizando robots microquirúrgicos combinados con algoritmos de visión artificial y aprendizaje automático.
Este enfoque permite simular con precisión las condiciones de una cirugía humana, porque los ojos porcinos presentan una similitud notable con los ojos humanos, lo que los convierte en un recurso habitual para la formación de cirujanos.
ForSight ha contado con la colaboración de destacados especialistas en cataratas, quienes han aportado sus conocimientos y sugerencias para perfeccionar la tecnología y el diseño del sistema, asegurando que siempre haya un médico involucrado en el proceso.
Cuál es el futuro de la robótica en realizar cirugías en los ojos
El objetivo inmediato de la empresa es completar su primera cirugía robótica en un paciente humano antes de que finalice el año.
Para ello, ForSight mantiene conversaciones preliminares con la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), con la intención de iniciar la recopilación de datos clínicos que respalden la aprobación regulatoria y permitan la comercialización de la plataforma en el país.
Según declaraciones de Joseph Nathan a Forbes, la compañía dispone de los recursos necesarios para afrontar el proceso de aprobación, gracias al respaldo financiero obtenido en la última ronda de inversión.
En qué consiste la cirugía de cataratas que ahora la podría hacer un robot
La cirugía de cataratas consiste en reemplazar una lente óptica opaca por una artificial. Se trata de un procedimiento rápido, que suele durar menos de 15 minutos, pero que exige una destreza considerable por el reducido espacio de trabajo.
La naturaleza repetitiva de la intervención y la ausencia de sangrado la convierten en una candidata ideal para la automatización robótica. “Lo que buscamos con la robótica es un nuevo nivel de atención oftalmológica”, explicó Nathan.
“El procedimiento en sí consiste en repetir los mismos pasos una y otra vez por la anatomía similar del ojo, independientemente de la edad o la raza”, agregó.
Por qué es urgente nuevas herramientas para el sector salud
La necesidad de soluciones innovadoras en este campo resulta evidente al considerar las cifras de la Organización Mundial de la Salud, que estima que más de mil millones de personas en el mundo sufren algún tipo de discapacidad visual prevenible o ceguera evitable.
La escasez de especialistas es alarmante: existen solo 32 oftalmólogos y 14 cirujanos de cataratas por cada millón de personas.
Esta brecha se agrava por la disminución del número de profesionales y el aumento de la demanda de cirugías oculares, una tendencia que, según Nathan, no muestra signos de revertirse. “La robótica tendrá que tomar el relevo”, afirmó. “No hay forma humana de cerrar esta brecha tal como la vemos”, añadió.
El futuro de ForSight y su plataforma Oryom no se limita a Estados Unidos. Nathan vislumbra oportunidades en países con grandes poblaciones, como India, donde la diferencia entre la cantidad de personas que requieren cirugía de cataratas y el número de cirujanos disponibles es especialmente pronunciada.
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