Costa Rica ha dado un paso decisivo en la protección de sus ecosistemas marinos, en un esfuerzo por enfrentar el creciente problema de la recolección indiscriminada, el país ha desarrollado una innovadora herramienta de inteligencia artificial que no solo identifica el origen de las conchas, sino que también las clasifica por su ecosistema de origen, ya sea del Caribe o del Pacífico.
Este sistema revolucionario, que alcanza una precisión de hasta el 90%, forma parte del proyecto “De Vuelta a Casa”, una iniciativa que no solo tiene como objetivo devolver las conchas a sus hábitats naturales, sino también frenar el daño ambiental causado por la recolección masiva de estos elementos marinos vitales.
Por qué resulta tan importante esta IA
El proyecto, liderado por FIFCO junto a aliados como Aeris (operadores de los aeropuertos en Costa Rica), el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), la Universidad de Costa Rica (UCR), y otras entidades, se propuso resolver un problema ambiental que afecta tanto a Costa Rica como a muchas otras zonas turísticas en el mundo.
Cada año, las autoridades costarricenses incautan entre 5 y 6 toneladas de conchas marinas en los aeropuertos, pero la falta de identificación del origen de las mismas ha dificultado su devolución al ecosistema correcto, lo que podría generar un impacto aún mayor en la biodiversidad local.
Cómo funciona la inteligencia artificial en la clasificación de conchas
El corazón del proyecto “De Vuelta a Casa” es una herramienta de inteligencia artificial que permite identificar el ecosistema de origen de las conchas mediante una fotografía en cuestión de segundos. El sistema ha sido entrenado con más de 19.500 imágenes de 525 especies de conchas marinas, lo que le permite distinguir con un 90% de precisión si la concha pertenece al Caribe o al Pacífico.
José Pablo Murillo, Gerente de Connections Marketing en FIFCO, explicó a Infobae: “Hace más de 20 meses comenzamos el desarrollo de ‘De Vuelta a Casa’. Esta iniciativa surgió a partir de una alianza estratégica con diferentes entidades, y su objetivo es abordar el creciente problema de la recolección y tráfico de conchas marinas en Costa Rica, una práctica que, aunque parezca inofensiva, tiene un impacto negativo en los ecosistemas marinos.”
El modelo de clasificación fue entrenado a través de una rigurosa recopilación de imágenes y participó en un proceso de voluntariado con más de 200 personas, quienes ayudaron a clasificar las conchas usando la aplicación.
Esto resultó en una devolución histórica de más de 36.000 conchas al océano, restaurando su función en los ecosistemas marinos y demostrando el impacto positivo de este modelo en la preservación de la biodiversidad.
La IA podrá utilizarse libremente con fines científicos
El éxito del proyecto no solo beneficia a Costa Rica, sino que también tiene un impacto global. FIFCO ha decidido poner el modelo de inteligencia artificial a disposición de la comunidad científica y las autoridades internacionales mediante un código abierto, lo que permitirá que otros países que enfrentan problemas similares puedan adaptar y entrenar el modelo para sus propias especies marinas.
Esta decisión abre la puerta a una solución replicable globalmente, permitiendo que más países con costas en dos océanos, como Colombia, utilicen esta tecnología para proteger sus ecosistemas marinos.
“El modelo que desarrollamos no solo resuelve un problema local, sino que coloca a Costa Rica como líder en innovación tecnológica para la conservación marina”, comentó Maria Pía Robles, directora de Relaciones Corporativas de FIFCO. “Además de promover un enfoque colaborativo que permite escalar el impacto del proyecto, democratizando el acceso a la tecnología y facilitando la protección de la biodiversidad marina a nivel global”.
Si bien la tecnología juega un papel crucial en la solución, los responsables del proyecto también subrayan la importancia de crear conciencia pública. A través de un documental y materiales educativos, se busca sensibilizar a los turistas y a la población en general sobre el impacto negativo de la recolección de conchas y la necesidad de preservarlas para las generaciones futuras.
“Sabemos que muchas personas quieren devolver las conchas que tienen en su hogar, y apreciamos mucho su preocupación”, agregó Murillo. “Pero por el momento, les pedimos que las guarden, ya que el proceso de limpieza y preparación de las conchas debe ser supervisado por expertos”.
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