Peatón herido por taxi sin conductor, ahora hay investigación a los dueños del robotaxi

En San Francisco, California, un peatón resultó herido al ser atropellado por un robotaxi operado por la empresa Cruise. El incidente fue registrado en video y muestra cómo el vehículo autónomo, es decir, sin conductor, impactó al peatón mientras cruzaba la calle.

Como consecuencia, el Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) suspendió la licencia de Cruise para operar en el estado. Luego, algunos funcionarios gubernamentales se reunieron con representantes de dicha compañía.

Durante la reunión, se compartieron videos que, según se alegó, tenían una calidad deficiente, lo cual dificultaba ver claramente la colisión. El DMV determinó que la empresa estaba tergiversando la información y ocultando detalles del material audiovisual, aunque Cruise rechazó estas acusaciones.

Para esclarecer los hechos y determinar si hubo engaño por parte de los ejecutivos de Cruise, la empresa contrató a la firma de abogados Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan. Esta firma reveló que problemas de conectividad afectaron la calidad de reproducción del video completo, lo que dificultó verlo con claridad.

Hasta la fecha, la evidencia revisada no sugiere que los líderes o empleados de Cruise hayan intentado engañar u ocultar intencionalmente detalles sobre el accidente del 2 de octubre.

No obstante, Cruise aceptó las conclusiones que llevaron a la suspensión de su licencia por parte del DMV. “Reconocemos que no hemos cumplido con las expectativas de los reguladores. Estamos profundamente arrepentidos”, declaró la compañía.

El accidente en San Francisco ha puesto de relieve la necesidad de una mayor supervisión y mejora de las tecnologías de conducción autónoma, especialmente cuando se trata de servicios como el transporte público.

Qué es un robotaxi

Un robotaxi es un tipo de vehículo autónomo diseñado para el transporte de pasajeros, similar a un taxi convencional pero operado de manera completamente automatizada, sin necesidad de un conductor humano presente.

Estos vehículos están equipados con tecnología avanzada de inteligencia artificial, sensores y sistemas de navegación que les permiten conducir de manera autónoma y segura por las vías públicas.

Los robotaxis suelen formar parte de servicios de transporte compartido gestionadas por empresas tecnológicas o de movilidad, que los ofrecen a través de aplicaciones móviles.

Los pasajeros solicitan un robotaxi mediante la app, el vehículo autónomo llega al punto de recogida y lleva a los pasajeros a su destino sin intervención humana.

Qué riesgos potenciales conlleva un robotaxi

La implementación de robotaxis conlleva varios riesgos potenciales que deben abordarse para garantizar la seguridad y aceptación generalizada de esta tecnología:

• Seguridad y fiabilidad tecnológica: Los sistemas autónomos deben ser extremadamente confiables y capaces de tomar decisiones seguras en diversas situaciones de tráfico y condiciones climáticas. Errores en el software o fallos mecánicos podrían llevar a accidentes.
• Interacción con peatones y otros Conductores: La capacidad del robotaxi para interactuar de manera segura con peatones, ciclistas y otros conductores es crucial. La falta de señales gestuales o comunicación efectiva podría ser un problema.
• Ciberseguridad: Los vehículos autónomos están conectados a redes y sistemas informáticos, lo que los hace vulnerables a ataques cibernéticos que podrían comprometer la seguridad del vehículo y de sus ocupantes.

Cómo es el robotaxi de Tesla

Elon Musk ha anunciado que Tesla presentará un robotaxi sin conductor. Este vehículo está diseñado para operar de manera completamente autónoma, recogiendo y transportando pasajeros sin necesidad de un conductor humano.

Utiliza tecnología avanzada de autoconducción desarrollada por Tesla, que incluye sistemas de asistencia al conductor y la opción de “Full Self-Driving” (FSD) que actualmente se ofrece por una suscripción mensual. Musk ha destacado que este proyecto tiene el potencial de transformar la industria del transporte y abrir nuevas oportunidades de negocio para Tesla.

En abril de 2024, Musk afirmó a través de X que este vehículo autónomo se iba a presentar el 8 de agosto del mismo año. En una declaración del 15 de julio indicó que el robotaxi de Tesla aún está en etapa de mejoras dado que solicitó “un cambio de diseño importante en el frente”.