Cinco jóvenes de entre 18 y 21 años murieron este sábado a la madrugada tras un accidente fatal ocurrido en la autopista Panamericana, a la altura del kilómetro 38, en la localidad de Pilar. Todos viajaban en un Citroën C4 que terminó impactando contra un árbol tras perder el control. En el auto iba un sexto ocupante, Luciano Cingolani, de 21 años, quien conducía el vehículo y sobrevivió al siniestro. Está internado con heridas graves y fue imputado por quíntuple homicidio culposo.
En las horas siguientes se conocieron las identidades de las víctimas fatales. Uno era Jeremías Méndez, tenía 20 años y vivía en Pilar. Era basquetbolista y jugaba de base. Desde 2022 formó parte de distintos equipos. Actualmente, integraba el plantel del club Defensores de Hurlingham, que participa en la Liga Federal de Básquetbol, la tercera categoría del básquet profesional argentino.
Tras conocerse su fallecimiento, el club publicó un mensaje en redes sociales: “Con una tristeza inmensa en el corazón, despedimos a Jeremías Méndez. Extendemos nuestro abrazo y todo nuestro cariño a su familia, amigos y seres queridos en este momento tan doloroso. Te vamos a extrañar mucho, Jere”.
Otros basquetbolistas con los que Méndez había compartidos momentos de su carrera, también lo despidieron a través de mensajes.
La menor de las víctimas era María Victoria Rinaldo, quien tenía 18 años. Conocida por sus allegados como “Vicky”, era vecina de Villa Rosa, partido de Pilar. El año pasado había comenzado un emprendimiento personal dedicado a la manicura.
Alejo Facundo Turko tenía 21 años y su domicilio estaba registrado en la localidad de Del Viso. Según registros previsionales, trabajaba en la Municipalidad de Pilar.
La misma edad tenía Ramiro Naim Garraza Brignani, otro vecino pilarense. En su cuenta de Instagram solía compartir imágenes con amigos y algunos registros tocando la guitarra.
Por último, Natanaela Nataly Espinoza tenía 20 años y también residía en Pilar. Horas antes del choque, compartió en sus historias de Instagram publicaciones relacionadas con una salida nocturna en un boliche ubicado en la zona de un reconocido shopping del partido de Malvinas Argentinas.
En la noche del viernes, previo al siniestro, se había reunido a cenar con Jeremías Méndez. En la cuenta de Instagram del basquetbolista quedó registrado un breve video en el que se mostraban chorizos en una parrilla.
El accidente ocurrió pasadas las 5:30 del sábado. Según las imágenes registradas por las cámaras de seguridad de la autopista, el Citroën C4 se desplazaba a alta velocidad cuando rozó la rueda con la banquina, lo que provocó que se despistara. Tras cruzar de lado a lado el carril mientras giraba sobre su eje, el vehículo impactó violentamente contra un árbol ubicado en el extremo opuesto de la autovía, sin llegar a colisionar con otros autos que circulaban en ese momento.
De acuerdo con lo informado por Autopistas del Sol (AUSOL), el primer aviso ingresó a la base de operaciones a las 5:48. Fuentes del caso indicaron que las dos mujeres y uno de los jóvenes salieron despedidos del auto por la velocidad con la que se produjo el despiste. Las otras dos víctimas y el conductor fueron encontrados dentro del vehículo. Solo este último llevaba puesto el cinturón de seguridad.
Luciano Cingolani, el único sobreviviente, fue derivado al Hospital Central de Pilar con politraumatismos, heridas cortantes, fractura y una contusión pulmonar. Se le realizó una tomografía cerebral y permanece internado en la Unidad de Terapia Intensiva. Su estado es grave, aunque ya está fuera de peligro.
Las causas del siniestro son investigadas por la UFI N°4 de Pilar, a cargo del fiscal Pablo Menteguiaga. Una de las hipótesis apunta a una posible imprudencia al volante.
Se cree que el grupo habría regresado de una celebración nocturna, ya que una de las víctimas había cumplido años el 31 de marzo y varios vestían ropa de fiesta. Uno de los fallecidos llevaba un precinto en la muñeca de un local baiable, presuntamente el mismo al que Natanaela Espinoza había hecho referencia en sus redes sociales antes del accidente.
La fiscalía ordenó estudios toxicológicos al conductor y se realizarán peritajes mecánicos para determinar si hubo fallas técnicas en el vehículo, en el marco de una causa por el delito de quíntuple homicidio culposo.
Las autoridades judiciales también investigan la posible responsabilidad del resto de los ocupantes por no usar cinturones de seguridad y por haber excedido la capacidad del auto. Desde la fiscalía indicaron a este medio que “hay una responsabilidad también de las víctimas, que venían seis en un auto y sin cinturón de seguridad el resto”.
Mientras la investigación avanza, las familias de las víctimas fueron notificadas y se realizan las diligencias judiciales correspondientes.
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