Conmoción en El Chaltén: una turista francesa murió tras una avalancha en el Cerro Crestón

Una turista francesa de 29 años murió este martes tras una avalancha en el cerro Crestón, en las inmediaciones del Lago del Desierto, ubicado en la localidad santacruzeña de El Chaltén. Un hombre que era pareja de la víctima, también de nacionalidad francesa, resultó herido y está fuera de peligro.

Según informó La Opinión Austral y pudo confirmar Infobae, la mujer falleció producto de las heridas que le provocó el desprendimiento de nieve, en una de las zonas más concurridas para hacer trekking de montaña.

De acuerdo a lo que pudo averiguar este medio, ambos turistas se encontraban en el sector cuando, a las 13.45 de este martes, se produjo el desprendimiento en una zona de alta montaña. Tras recibir la alerta, se puso en marcha un operativo de rescate con la participación de personal de Parques Nacionales, Gendarmería Nacional, Consejo Agrario Provincial, Defensa Civil y equipos de salud.

Los rescatistas debieron trasladarse hasta el área de Lago del Desierto, a unos 35 kilómetros de El Chaltén, y continuar luego a pie hacia el sector afectado por la avalancha. El terreno presentó condiciones de alta complejidad: fuertes pendientes y el acceso limitado propio de la cordillera patagónica en esta época del año dificultaron las tareas desde el primer momento.

En esa línea, el desprendimiento de nieve se produjo cerca del glaciar Huemul, que requiere de una caminata de entre 3 y 5 horas, y está al norte del Monte Fitz Roy, una de las joyas de la localidad ubicada al oeste de la provincia.

Luego de varias horas de búsqueda, los equipos de emergencia lograron localizar a los dos ciudadanos franceses que habían quedado atrapados por el desprendimiento. Durante el operativo, desde el Parque Nacional Los Glaciares facilitaron un desfibrilador externo automático (DEA), solicitado por los equipos de emergencia, pero finalmente se confirmó el fallecimiento de la mujer.

Por otra parte, su compañero fue evacuado y trasladado para recibir atención médica; según las primeras informaciones oficiales, se encuentra fuera de peligro. El cuerpo de la víctima ya se encuentra en El Chaltén, donde quedaron concentradas las actuaciones correspondientes.

El Cerro Crestón es una montaña de carácter alpino que alcanza aproximadamente los 3.100 metros de altitud. Se ubica en el sector norte de la cordillera patagónica, al sur del Cerro Vespignani y a entre 35 y 40 kilómetros al norte de El Chaltén, al oeste de la provincia de Santa Cruz.

La zona es frecuentada por andinistas y deportistas que realizan trekking en glaciares, esquí de travesía y ascensos de alta dificultad. Desde sus laderas se obtienen vistas panorámicas hacia la cara norte del Monte Fitz Roy y el Campo de Hielo Patagónico Sur.

El Chaltén, bajo la alerta de científicos por riesgo de aluvión glaciar

La tragedia en el Cerro Crestón ocurre semanas después de que investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) advirtieran sobre otro riesgo de magnitud en la misma área: un posible aluvión glaciar que podría afectar directamente a El Chaltén, con características similares al ocurrido en Nepal en agosto pasado.

El escenario que preocupa a los científicos se ubica en la cuenca de la Laguna Torre, a unos 10 kilómetros del pueblo, dentro del Parque Nacional Los Glaciares. La ladera norte del Cerro Solo presenta signos de inestabilidad desde hace años: un colapso de rocas y material sobre ese cuerpo de agua podría romper la morena terminal que retiene el agua y liberar una masa líquida por el valle del río Fitz Roy. El fenómeno se conoce como GLOF (inundación por desborde de lago glaciar, por sus siglas en inglés) y es similar al que se vivió en Nepal semanas atrás.

La investigadora Mariana Correas González, del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA-Conicet), precisó en declaraciones publicadas por Infobae que “el Lago Torre es uno de los cuerpos de agua considerados en situación de vulnerabilidad” y que, de producirse el colapso, “rompiendo la barrera que contiene el agua, se produciría una inundación repentina”.

La grieta detectada en la ladera se desplazó durante el último año tanto como en los siete años previos en conjunto, según mediciones presentadas ante el Concejo Deliberante de El Chaltén. Los cálculos disponibles estiman que un flujo tardaría entre 45 minutos y una hora en alcanzar la localidad desde la Laguna Torre, tiempo que los expertos consideran insuficiente sin un sistema de alerta temprana y protocolos de evacuación definidos. El cuerpo deliberativo ya aprobó una resolución que exige la elaboración urgente de un plan de contingencia coordinado entre el municipio, Parques Nacionales y organismos provinciales.