Día Mundial de la Luz: ¿por qué se celebra hoy, 16 de mayo?

La proclamación del Día Mundial de la Luz es un evento que surgió a raíz de una iniciativa internacional que fue promovida por varios países y respaldada por la UNESCO. Este día conmemora y celebra la importancia de la luz en diversos aspectos de la vida diaria y su impacto en múltiples esferas de la sociedad, desde la ciencia hasta la cultura.

La propuesta para establecer este día internacional se originó en la 200ª reunión del Consejo Ejecutivo de la UNESCO. Esta iniciativa contó con el apoyo de países lo que refleja un amplio consenso sobre la relevancia de la luz en la vida moderna y sus aplicaciones tecnológicas.

El Año Internacional de la Luz y las Tecnologías Basadas en la Luz, celebrado en 2015 y coordinado por la UNESCO, sirvió como un precedente para esta proclamación. Durante ese año, se realizaron miles de actividades en todo el mundo que subrayaron la importancia de la luz en áreas como la ciencia, la tecnología, la educación y el desarrollo sostenible.

¿Por qué se celebra el Día Internacional de la luz el 16 de mayo?

La página oficial del Día Internacional de la luz explica: “El Día Internacional de la Luz se celebrará cada año el 16 de mayo, aniversario de la primera operación exitosa del láser en 1960 por el físico e ingeniero Theodore Maiman. El láser es un ejemplo perfecto de cómo un descubrimiento científico puede generar beneficios revolucionarios para la sociedad en las comunicaciones, la atención sanitaria y muchos otros campos”.

Theodore Maiman fue un físico e ingeniero estadounidense conocido por inventar el primer láser de rubí en 1960. Trabajando en Hughes Research Laboratories en California, Maiman utilizó un cristal de rubí como medio de amplificación óptica, logrando la emisión de luz coherente y de alta intensidad. Esta innovación marcó el inicio de una nueva era en la tecnología láser, con aplicaciones en diversas áreas como la medicina, las comunicaciones y la investigación científica.

¿Cuáles son los objetivos de la celebración del Día Internacional de la Luz?

• Ofrecer una referencia anual para valorar la función esencial de la luz en diversas esferas como la ciencia, la cultura, el arte, la educación y el desarrollo sostenible, así como en campos como la medicina, las comunicaciones y la energía.
• Mantener y estrechar los lazos entre la ciencia y la cultura, y entre los ciudadanos, científicos y responsables políticos, que se forjaron durante el Año Internacional de la Luz y las Tecnologías Basadas en la Luz.

• Dar continuidad a los logros alcanzados durante el Año Internacional de la Luz, destacando la importancia de la ciencia y la tecnología para promover la educación y mejorar la calidad de vida a nivel mundial.
• Mejorar la comprensión pública de la importancia de la luz y sus tecnologías para la vida cotidiana y el desarrollo mundial.
• Fortalecer las capacidades educativas en el mundo, enfocándose especialmente en la juventud y atendiendo problemas de género, con un énfasis particular en los países en desarrollo y economías emergentes.
• Promover la importancia de las tecnologías de la luz para el desarrollo sostenible, mejorando la calidad de vida en todo el mundo.
• Concienciar sobre el carácter interdisciplinario de la ciencia en el siglo XXI, destacando la necesidad de la interacción entre diferentes áreas temáticas en la investigación y la educación.
• Resaltar la relación entre la luz y el arte, y la importancia de la tecnología óptica en la preservación del patrimonio cultural.

• Aumentar la cooperación internacional en las ciencias fundamentales, la investigación, el desarrollo y la educación.
• Celebrar la importancia de la luz en la ciencia y la cultura, reconociendo figuras históricas relevantes del campo científico.
• Contribuir a la consecución de los fines del Gran Programa II de la UNESCO, que incluye fortalecer las políticas de CTS, la gobernanza y la interfaz entre las ciencias, las políticas y la sociedad, además de crear capacidades institucionales en ciencia e ingeniería.