Un lobo marino que había sido rescatado hace aproximadamente un mes en el partido bonaerense de Tigre regresó el viernes pasado al mar en las playas de San Clemente, luego de un período de rehabilitación de tres semanas.
El animal, un macho macho juvenil de la especie de Dos Pelos Sudamericano (Arctocephalus australis), había sido encontrado a fines de julio pasado cerca de un arroyo de la localidad de General Pacheco, donde fue rescatado por el personal de Defensa Civil del Municipio de Tigre, que lo trasladó a la Fundación Temaikén, donde fue estabilizado y luego derivado a la Fundación Mundo Marino a través del Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible (OPDS).
“Junto a los veterinarios y los cuidadores constatamos que el animal estaba bajo de peso, débil y deshidratado. Por lo cual, lo primero que hicimos fue estabilizarlo, a través de la hidratación y a alojarlo en un ambiente con las condiciones de temperatura y confort adecuados”, explicó Cristian Gillet, responsable del Centro de Rescate de la Fundación Temaikén.
“Luego comenzamos progresivamente a ofrecerle alimento para que recobre fuerzas y peso”, continuó. “Una vez estabilizado, se avanzó en el proceso de derivación a través de una caja transportadora especial para estos animales que les asegura una adecuada ventilación y comodidad para un viaje de más de 300 kilómetros”.
El 30 de julio pasado, el lobo marino llegó a las instalaciones de la Fundación Mundo Marino para continuar el proceso de rehabilitación: ahí le tomaron muestras de sangre a su ingreso, al igual que sobre el final del tratamiento, antes de darle el alta médico veterinaria definitiva y de su regreso al Mar Argentino.
“A los pocos días de llegar, el animal comenzó a comer pescado por sus propios medios y pudo recuperar progresivamente el peso adecuado a su etapa etaria”, describió Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y responsable del centro de rescate de la fundación. “El primer paso siempre es la hidratación, porque ellos metabolizan el agua a través del pescado que ingieren. Por eso en estos casos, la desnutrición viene acompañada de deshidratación, hipotermia y anemia”.
Su aparición en el partido bonaerense de Tigre -donde en este momento se registra una importante invasión de carpinchos, especialmente en la zona de Nordelta- no es aislada.
“No es el primer caso que recibimos. El año pasado rehabilitamos otros pinnípedos que aparecieron en Gualeguaychú, Tigre y Escobar. Se trata siempre de animales juveniles, sin compromiso reproductivo, cuya única responsabilidad es la búsqueda de alimento”, indicó Rodriguez Heredia.
Y agregó: “Muy posiblemente este lobo sea originario de las colonias de esta especie que se encuentran en las islas frente a Uruguay. Ellos incursionan tanto en el estuario del Río de la Plata como en aguas de la Bahía Samborombón, por la gran oferta de alimento que encuentran. En ese merodear en búsqueda de alimento es probable que haya ingresado a través del Delta del Paraná, en el Tigre”.
El Arctocephalus australis es -como sucede en el caso de otros pinnípedos- una especie polígama y que pare una cría al año. Este lobo marino pertenece a la familia de los otáridos y se diferencian de los fócidos (focas), por poseer pabellón auricular detrás de sus ojos y por utilizar sus aletas posteriores para la locomoción (las focas, en cambio, reptan con el vientre).
Su nombre se debe a que poseen 2 capas de pelo: una interna, impermeable, y otra externa, que cubre a la primera y le otorga su color. Los machos alcanzan una longitud cercana a los 2 metros y un peso de 150 kilogramos, en tanto que las hembras llegan a medir 1,40 metros y pesar hasta 60 kilogramos. Su alimentación se basa principalmente en la ingesta de langostinos, camarones, calamares y distintos tipos de peces.
Su distribución es amplia y va desde la Isla de Marco, en Uruguay, hasta la Isla Mayorca, en Perú. Pero existen grandes agrupaciones de esta especie en islas uruguayas como la Isla de Lobos, Islas de Torres, e Islas de Castillo Grande, en el norte del estuario del Río de la Plata.
Fotos: Fundación Mundo Marino
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