Un estudio pionero a escala global catalogó la evidencia científica sobre el manejo animal, con el objetivo de que los zoológicos y acuarios puedan tomar decisiones fundamentadas en la ciencia disponible.
El análisis, liderado por el Zoológico de Paignton junto a organizaciones como la Universidad de Plymouth, constituye uno de los proyectos más ambiciosos en la investigación zoológica contemporánea. Durante seis años, el equipo examinó más de 27.000 artículos académicos para iniciar un proceso que podría transformar el cuidado de especies en peligro de extinción en todo el mundo.
Metodología rigurosa y alcance internacional
En asociación con Conservation Evidence, con sede en la Universidad de Cambridge, los investigadores crearon una base de datos que recoge la evidencia sobre 424 intervenciones de gestión específicas, avalada por un consejo asesor internacional de 26 especialistas en ciencias zoológicas.
El equipo de investigación incluyó a la Dra. Anaelle Lemasson, la Dra. Joanna Newbolt y la Dra. Kirsten Pullen de la Universidad de Plymouth. La revisión de 27.705 artículos y la selección de 1.070 estudios provenientes de 516 instituciones de 69 países conforman el fundamento robusto de este trabajo.
Principales hallazgos y vacíos de conocimiento
Los hallazgos muestran tanto avances como vacíos persistentes en la evidencia científica. Existen datos para el 90% de las intervenciones identificadas, sin embargo, numerosas prácticas cuentan con escasa investigación, lo que remarca la urgente necesidad de avanzar en áreas subestudiadas.
El mayor respaldo científico se concentra en intervenciones sobre dieta y alimentación (376 estudios), enriquecimiento y modificación de recintos (335) y gestión poblacional (249). Las áreas con menos de 50 estudios incluyen la interacción entre animales y cuidadores, la gestión de visitantes y el transporte animal. El 10% de las intervenciones carece de respaldo empírico.
El análisis identificó sesgos significativos: el 77,4% de los estudios se originan en instituciones de Estados Unidos, Reino Unido y Australia, con predominio de estudios en mamíferos—especialmente primates—mientras que aves, reptiles y grupos acuáticos están notablemente subrepresentados. La investigación sobre acuarios apenas alcanza el 4,2%, lo que evidencia una brecha importante en el conocimiento sobre especies acuáticas.
Un recurso para transformar la gestión y la conservación
Este enfoque basado en la evidencia representa un cambio de paradigma para una industria históricamente guiada por el conocimiento heredado. El catálogo generado establece una hoja de ruta para la gestión animal basada en datos probados. Los zoológicos podrán utilizar estos hallazgos en intervenciones que brinden condiciones óptimas de ambiente y cría, mejorando así el bienestar animal.
El impacto de los programas de cría en cautividad es visible en especies como el órix árabe y el caballo de Przewalski, que, tras extinguirse en estado silvestre, actualmente están recuperando poblaciones en sus hábitats naturales gracias a reintroducciones realizadas a partir de ejemplares nacidos en zoológicos y reservas.
Con el acceso abierto a la nueva base de datos, los profesionales podrán fundamentar decisiones cruciales en el conocimiento actualizado. Para el Zoológico de Paignton, bajo la organización benéfica Wild Planet Trust, el proyecto representa una contribución significativa a la investigación en conservación global.
Recomendaciones y próximos pasos
En cuanto a recomendaciones, los autores llaman a publicar tanto resultados positivos como negativos sobre la efectividad de las intervenciones y a potenciar la colaboración entre zoológicos, acuarios y centros de investigación.
Se propone mantener el mapa como un recurso dinámico, actualizado regularmente, integrando literatura en otros idiomas y fuentes no tradicionales. Además, se plantea la realización de revisiones sistemáticas y metaanálisis sobre las intervenciones más estudiadas.
El verdadero aporte de la evidencia científica solo se produce si se integra en la gestión cotidiana de zoológicos y acuarios. Cuando el conocimiento sobre “lo que funciona” se traduce en acción concreta, la investigación puede contribuir eficazmente a la conservación y el bienestar animal.
Últimas Noticias
Alimentos fermentados: qué beneficios aportan los microorganismos vivos a la salud intestinal
La evidencia científica respalda el impacto positivo de productos como el yogur. Los consejos de expertos
Científicos argentinos descubren un método para eliminar bacterias que causan más de 700 mil muertes al año
El hallazgo, realizado por investigadores del CONICET y la Universidad Nacional de Hurlingham, combinó un compuesto natural del cannabis y un antibiótico de uso común
Científicos desarrollaron un edulcorante natural que no causa picos de insulina
Especialistas divulgaron este resultado que conllevó innovadoras técnicas de biotecnología
Veronika, la vaca que sorprendió a los científicos al usar herramientas como un chimpancé
Gracias a un video que se volvió viral, un grupo de investigadores en Austria se acercó a la granja donde vive y estudió al bovino. Qué descubrieron sobre sus capacidades cognitivas
Con una gota de sangre podrán saber si el tratamiento contra el cáncer de mama será eficaz
Científicos del Reino Unido y España desarrollan una prueba que analiza el ADN tumoral circulante en pacientes con tumores avanzados. Serviría para evitar el uso de terapias ineficaces
