La protonterapia se consolidó como una alternativa avanzada a la radioterapia convencional, destacándose por su precisión en la eliminación de tumores y la reducción del daño en tejidos sanos.
Sin embargo, su aplicación presenta desafíos, especialmente en tumores que pueden desplazarse dentro del cuerpo. La inteligencia artificial surge como una herramienta clave para optimizar este tratamiento, ampliando su eficacia y accesibilidad.
Óscar Pastor Serrano, investigador postdoctoral en inteligencia artificial y medicina nuclear en la Universidad de Stanford, explicó los beneficios de esta combinación en un artículo publicado por National Geographic España.
La precisión de la protonterapia
A diferencia de la radioterapia con rayos X, este tratamiento utiliza protones acelerados a altas velocidades mediante un acelerador de partículas. Estas impactan el tumor con gran precisión gracias al pico de Bragg, un fenómeno físico que permite concentrar la radiación en un punto exacto, evitando la exposición innecesaria de tejidos sanos.
Según Pastor Serrano, este mecanismo “aumenta enormemente la precisión de la radioterapia”, lo que lo convierte en una opción ideal para tratar tumores cerebrales y óseos, especialmente en niños, donde minimizar los efectos secundarios es crucial.
El desafío del movimiento tumoral
Uno de los principales obstáculos en la protonterapia es la movilidad de ciertos tumores. Mientras que en el cerebro y los huesos su ubicación es estable, en órganos como la vejiga o el hígado pueden cambiar de posición debido a la respiración o la digestión.
“En un cáncer óseo o cerebral es más sencillo, los huesos y el cerebro están estáticos en el cuerpo. Pero al intentar irradiar un tumor en, por ejemplo, la vejiga, la posición del tumor puede variar dependiendo de muchos factores”, detalló Pastor Serrano.
Para corregir esta variabilidad, National Geographic asegura que, lo ideal sería realizar una tomografía computarizada previa a cada sesión para localizar el tumor y ajustar la radiación. Sin embargo, esta solución resultaría inviable en la práctica por la carga que implicaría en los sistemas de salud.
Inteligencia artificial: precisión en tiempo real
La inteligencia artificial se perfila como una solución efectiva al problema del movimiento tumoral. Mediante el análisis de imágenes y datos médicos, los algoritmos pueden anticipar desplazamientos y ajustar la radiación en consecuencia.
Entrenados con imágenes de distintos tumores en diversas condiciones, según la revista, estos sistemas pueden calcular con precisión la dosis y dirección de la radiación, evitando la exposición innecesaria de tejidos sanos. Además, optimizan los tiempos de cálculo, reduciendo el riesgo de que el tumor se desplace mientras se realiza el ajuste del tratamiento.
Infraestructura y disponibilidad
A pesar de su potencial, la expansión de la protonterapia se ve limitada por los costos y la infraestructura necesaria. Su aplicación requiere un acelerador de partículas circular, que debe instalarse en condiciones controladas y operado por personal especializado.
Actualmente, solo dos hospitales en España disponen de esta tecnología y trataron a más de mil pacientes en cuatro años. No obstante, National Geographic España informa que se proyecta la construcción de 12 nuevos centros en la península ibérica, con financiación parcial de la Fundación Amancio Ortega.
Un tratamiento complementario
Si bien la protonterapia representa un gran avance, no se emplea de manera aislada. National Geographic destaca que se combina con cirugía, quimioterapia e inmunoterapia para garantizar la eliminación completa del tumor y reducir el riesgo de recidiva.
Los esfuerzos tecnológicos se centran en integrar adquisición de imágenes y radiación en tiempo real. En este proceso, la inteligencia artificial jugará un papel clave al permitir cálculos más precisos y rápidos.
“Se espera poder detectar e irradiar el tumor al mismo tiempo, maximizando los efectos de la terapia y minimizando el daño a otros tejidos”, concluyó Pastor Serrano.
Últimas Noticias
Científicos crearon un test de sangre que mejora la precisión del diagnóstico de Alzheimer: cómo funciona
Un equipo de la Universidad de Lund, en Suecia, desarrolló una prueba sanguínea capaz de distinguir con mayor fiabilidad entre personas con deterioro cognitivo y quienes ya presentan síntomas avanzados
Por qué el cuerpo responde con más fuerza ante los peligros del pasado
Investigadores de la Universidad Carolina de Praga midieron el comportamiento fisiológico en 119 participantes ante distintos estímulos visuales y encontraron que, incluso sin miedo consciente, el organismo se activa automáticamente frente a serpientes y alturas
Alerta por la drástica disminución de peces migratorios de agua dulce: la situación en Sudamérica
Científicos presentaron un informe en la COP15 en Brasil sobre la situación de las migraciones de cientos de especies en ríos de todo el mundo. Por qué los hallazgos podrían impactar en el futuro de millones de personas
Por qué la piel puede ser clave en la defensa inmunitaria frente al dengue
Una investigación internacional con 73 pacientes mostró que los linfocitos T ofrecen una protección especialmente eficaz contra las formas graves
Una IA podría detectar insuficiencia cardíaca avanzada con una precisión del 85%
Investigadores del Weill Cornell Medical College desarrollaron un modelo de aprendizaje automático que estima el rendimiento cardíaco usando solo ecocardiogramas y registros médicos. El sistema podría cambiar la forma en que se diagnostica la enfermedad en hospitales con menos recursos
