Cómo el calzado puede generar dolor de espalda y claves al elegirlo para proteger la columna

El dolor de espalda figura entre las molestias más frecuentes de la vida adulta y suele condicionar mucho más que un momento de incomodidad. Puede alterar la forma de caminar, limitar movimientos básicos, volver más pesadas las tareas diarias y reducir la tolerancia a actividades tan habituales como estar de pie, subir escaleras o agacharse. En los casos recurrentes, también afecta la rutina, el descanso y la continuidad de la actividad física.

Las causas son variadas. El dolor lumbar y otros cuadros de espalda pueden aparecer por lesiones, sobrecargas, posturas sostenidas, falta de movimiento o enfermedades subyacentes. A la vez, distintos especialistas coinciden en que la mecánica corporal funciona como una cadena en la que una alteración en un segmento repercute sobre otros. Dentro de ese esquema, los pies ocupan un lugar central porque son el primer punto de apoyo del cuerpo frente al suelo.

En ese marco, el calzado puede convertirse en un factor de riesgo silencioso, ya que influye sobre la postura, la distribución del peso y la forma en que el cuerpo absorbe el impacto al caminar. De acuerdo con Verywell Fit, un soporte inadecuado en los pies puede modificar la marcha y trasladar tensión a tobillos, rodillas, caderas y columna, con efecto sobre la zona lumbar.

Cómo se relacionan el calzado y el dolor de espalda

La explicación principal está en la biomecánica. La médica ortopedista Pamela Mehta explicó a Verywell Fit que cuando un problema de espalda se origina en los pies, se trata de un cuadro biomecánico, es decir, de un desajuste en la manera en que huesos, articulaciones y músculos trabajan en conjunto. Esa interacción resulta clave para entender por qué un zapato con mal soporte puede repercutir más arriba, incluso en la columna.

De acuerdo con la información de Washington Foot & Ankle Sports Medicine, los pies actúan como amortiguadores cuando una persona camina, corre o salta. Si el calzado no ofrece la amortiguación adecuada ni sostiene bien el arco plantar, esa función se altera y aumenta la tensión sobre músculos y articulaciones. El centro especializado explicó que esa desalineación puede modificar la llamada cadena cinética, el sistema por el cual el movimiento de pies, tobillos, rodillas, caderas, pelvis y espalda se encuentra interconectado.

Uno de los puntos más señalados es el soporte del arco. Según publicó la fuente especializada, un apoyo insuficiente puede favorecer la sobrepronación, cuando el pie gira hacia adentro, o la supinación, cuando gira hacia afuera. Ambas alteraciones pueden traducirse en desalineaciones que terminan por impactar sobre la columna vertebral. Verywell Fit detalló que los zapatos planos sin soporte suficiente pueden aumentar esa tendencia y generar tensión en rodillas, caderas y zona lumbar.

Los tacos altos también aparecen entre los modelos más cuestionados. Pamela Mehta indicó que desplaza el peso del cuerpo hacia la parte delantera del pie y modifica la alineación de la columna. Esa variación altera la forma en que se mueven tobillos, rodillas y caderas al caminar, además del equilibrio y la exigencia muscular en la espalda. Washington Foot & Ankle Sports Medicine recomendó, por ese motivo, elegir zapatos sin taco o con taco bajo y señaló que el uso prolongado puede aumentar la curvatura lumbar.

La relación no implica que toda molestia se explique por los zapatos ni que cambiar de calzado resuelva por sí solo el problema. También pueden intervenir hernias de disco, ciática, caídas, accidentes, mala postura y otras causas de base. A esa advertencia se suma la revisión de InformedHealth, que sostuvo que una de las medidas más recomendadas para personas con dolor lumbar crónico o recurrente es mantener la actividad física diaria y realizar ejercicio regular, ya que la falta de movimiento puede debilitar la musculatura abdominal y empeorar el cuadro.

Además del consenso clínico, un estudio reciente aportó evidencia biomecánica sobre el vínculo entre calzado y carga lumbar. La investigación, publicada en Scientific Reports, analizó la marcha y movimientos de impacto con distintos tipos de calzado y halló una reducción de alrededor del 12% en la fuerza máxima de compresión con zapatillas de diseño auxético en actividades de alta demanda. Los autores señalaron que ese resultado sugiere una menor carga de corto plazo sobre la zona lumbar en comparación con otras condiciones evaluadas.

Qué características se recomiendan al elegir calzado

La elección del calzado debe responder al tipo de pie, a la forma de caminar y a la actividad que realiza cada persona. En la práctica, el criterio más repetido es buscar amortiguación, estabilidad y soporte para el arco plantar.

El podólogo Nasim Kalhor, citado por EatingWell, afirmó que cuando la planta no está bien apoyada, el impacto se transmite a tobillos, rodillas y caderas, lo que agrega presión sobre la zona lumbar. Asimismo, sostuvo que para pacientes con dolor lumbar, suele recomendar calzado con amortiguación adecuada, soporte para el arco y estabilidad, y añadió que algunas personas pueden beneficiarse con plantillas ortopédicas personalizadas.

También importa el estado del calzado. La Academia Estadounidense de Medicina Deportiva Podiátrica, citada por VeryWell Fit, aconsejó reemplazar el calzado deportivo cada 450 a 800 kilómetros de caminata o carrera, o antes si aparecen signos de desgaste o irregularidad al apoyarlo sobre una superficie plana. La advertencia apunta a evitar que una suela vencida o materiales deteriorados modifiquen el apoyo y aumenten la carga sobre la espalda.

Las recomendaciones reunidas por Washington Foot & Ankle Sports Medicine incluyen priorizar la comodidad, evitar que el zapato comprima los dedos, probarlo en movimiento antes de comprarlo y verificar que no altere la postura natural. El centro también remarcó que cada actividad requiere un diseño distinto, ya que no cumplen la misma función aquellas que son para correr que las de entrenamiento general o uno de uso cotidiano.