MARTES, 27 de mayo de 2025 (HealthDay News) -- "Es más fácil meterse el codo en la oreja" es una forma comprobada de describir la imposibilidad de cualquier tarea dada.
Pero la ruta para aliviar el dolor de rodilla podría pasar por el oído, según un estudio reciente.
La estimulación del nervio vago a través del oído mejoró el dolor de rodilla en algunos pacientes, según los primeros resultados de los ensayos publicados recientemente en la revista Osteoarthritis and Cartilage Open.
El nervio vago juega un rol importante en el sistema nervioso parasimpático, que controla la capacidad del cuerpo para descansar y digerir, apuntaron los investigadores. Es contrarrestado por el sistema nervioso simpático, que maneja la respuesta de "lucha o huida".
"Las evidencias actuales sugieren que los individuos con dolor de rodilla por osteoartritis tienen un desequilibrio entre la actividad simpática y la parasimpática en el cuerpo, lo que puede provocar dolor", señaló el investigador principal, Kosaku Aoyagi, profesor asistente de fisioterapia y ciencias del movimiento de la Universidad de Texas, en El Paso.
"Al estimular el nervio vago, planteamos la hipótesis de que nuestro tratamiento podría rectificar este desequilibrio", dijo Aoyagi en un comunicado de prensa.
Para el ensayo a pequeña escala, los investigadores reclutaron a 30 pacientes con dolor de rodilla y los trataron con un dispositivo transcutáneo de estimulación del nervio vago auricular (tVNS) durante una hora.
El dispositivo se apoya en el oído y envía impulsos eléctricos a la rama del nervio vago que atraviesa el oído. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. ya lo aprobó para tratar afecciones como la epilepsia y la depresión, anotaron los investigadores.
En general, 11 de los 30 participantes sintieron una mejora notable en su dolor de rodilla tras el tratamiento, según muestran los resultados.
Estos hallazgos son lo suficientemente sólidos como para impulsar un ensayo clínico de seguimiento más grande, en el que algunas personas recibirán tratamiento para el nervio vago, mientras que otras recibirán un placebo, dijo Aoyagi.
"La investigación del Dr. Aoyagi sobre la osteoartritis de rodilla es un paso innovador para identificar un tratamiento que reduce con éxito el dolor de rodilla", señaló en un comunicado de prensa Stacy Wagovich, decana interina del Colegio de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en El Paso.
"Con estudios futuros a gran escala, el trabajo de su equipo tiene el potencial de mejorar en gran medida las opciones de tratamiento disponibles para la osteoartritis de rodilla", añadió Wagovich, que no participó en la investigación.
Más información
La Clínica Cleveland tiene más información sobre el nervio vago, mientras que la Universidad de Maryland tiene más información sobre la estimulación transcutánea del nervio vago.
FUENTE: Universidad de Texas en El Paso, comunicado de prensa, 22 de mayo de 2025
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