Un medicamento común para la diabetes demostró eficacia contra el dolor por la artritis de rodilla

(HealthDay News) -- Un medicamento común para la diabetes se puede reutilizar para ayudar a las personas con sobrepeso y obesidad con artritis de rodilla, señala un estudio reciente.

La metformina redujo el dolor de la artritis de rodilla durante un periodo de tratamiento de seis meses, lo que podría retrasar la necesidad de una cirugía de reemplazo de rodilla, informaron los investigadores en una edición reciente de la revista Journal of the American Medical Association.

“La metformina funciona de varias formas en la rodilla, lo que incluye afectar a la inflamación de bajo grado y otras vías metabólicas que son importantes en la osteoartritis de rodilla”, señaló en un comunicado de prensa la investigadora, Flavia Cicuttini, profesora de servicios y políticas de sistemas de salud de la Universidad de Monash, en Australia. “Es una forma diferente de tratar el dolor de la artrosis de rodilla”.

La metformina se receta comúnmente para ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2. Reduce la absorción de azúcar de los intestinos, reduce la producción de glucosa en el hígado y mejora la sensibilidad a la insulina, según Drugs.com.

Para este estudio, los investigadores reclutaron a 107 personas con sobrepeso u obesas con dolor de rodilla y asignaron al azar a aproximadamente la mitad para tomar pastillas de metformina y al resto un placebo.

El grupo de metformina reportó una reducción de 31 puntos en el dolor después de seis meses, en comparación con una reducción de 19 puntos para el grupo de placebo.

Los resultados muestran que la metformina es una forma potencialmente nueva y asequible de mejorar el dolor de rodilla de la artritis, dijo Cicuttini. Hoy en día, se les pide a las personas que hagan ejercicio y pierdan peso para reducir el dolor de rodilla, lo que a muchos les resulta difícil de hacer, dijo Cicuttini.

Otras opciones como el acetaminofén, los antiinflamatorios no esteroideos y las cremas tópicas tienden a tener beneficios pequeños, añadió. Como resultado, las personas tienden a buscar una cirugía de reemplazo de rodilla lo antes posible cuando el dolor de la artritis se vuelve insoportable.

“A primera vista, esto puede parecer razonable, pero es un problema importante porque la insatisfacción de los pacientes con los reemplazos de rodilla ya es alta, entre el 20 y el 30 por ciento, incluso cuando la operación es técnicamente perfecta”, dijo Cicuttini. Y las tasas de insatisfacción son más altas cuando la operación se realiza para la osteoartritis de rodilla temprana, dijo.

“Pasar por el esfuerzo y el costo de una operación grande como un reemplazo de rodilla, solo para estar descontento con los resultados debido al dolor y los síntomas continuos, es definitivamente una atención de baja calidad”, dijo Cicuttini. “Hacer un reemplazo de rodilla antes también aumenta la necesidad potencial de repetir el procedimiento”.

Argumentó que los médicos “están muy familiarizados con la metformina, que es un medicamento seguro y de bajo costo”, y añadió que tiene el potencial de retrasar que las personas se sometan a reemplazos de rodilla antes de que sean absolutamente necesarios.

“Si las personas que toman metformina tienen menos dolor de rodilla y pueden hacer más actividad física, entonces los reemplazos de rodilla pueden esperar”, concluyó Cicuttini.

Sin embargo, anotó que se necesitan estudios más grandes para confirmar los beneficios del medicamento. “Debido al modesto tamaño de la muestra, se justifica la confirmación en un ensayo clínico más grande”, dijo Cicuttini sobre su estudio.

Más información: La Clínica Cleveland ofrece más información sobre la artritis de rodilla.

FUENTE: Universidad de Monash, comunicado de prensa, 30 de abril de 2025

*Dennis Thompson HealthDay Reporter - ©The New York Times