Descubren una conexión entre una hormona femenina y el consumo excesivo de alcohol en mujeres

(HealthDay News) -- El consumo excesivo de alcohol de una mujer podría estar relacionado con sus hormonas. La hormona femenina estrógeno parece promover el consumo excesivo de alcohol en las mujeres, según muestra un nuevo estudio con ratones publicado recientemente en la revista Nature Communications.

Específicamente, el estrógeno hace que las mujeres "se preparen para el juego", o consuman grandes cantidades de alcohol dentro de la primera media hora después de que se ofrece, muestran los resultados.

Este estudio ofrece lo que podría ser la primera explicación de las diferencias relacionadas con el sexo en el consumo excesivo de alcohol, señaló la investigadora sénior, Kristen Pleil, profesora asistente de farmacología de Weill Cornell Medicine.

“El estrógeno tiene efectos tan poderosos en muchas conductas, sobre todo en las mujeres”, dijo Pleil en un comunicado de prensa de la universidad. “Por lo tanto, tiene sentido que también module la bebida”. Durante el confinamiento por la pandemia, las mujeres aumentaron su consumo excesivo de alcohol más que los hombres, según han demostrado estudios recientes.

Además de eso, las mujeres tienen más visitas al hospital relacionadas con el alcohol que los hombres. Para este estudio, los investigadores sirvieron alcohol a ratones de laboratorio mientras rastreaban los niveles de estrógeno de los roedores. Descubrieron que cuando una rata hembra tenía niveles altos de estrógeno en la sangre, bebía más que en los días en que su estrógeno estaba bajo.

Además, este consumo excesivo de alcohol se vinculó con una mayor actividad en una región del cerebro llamada núcleo del lecho de la estría terminal (BNST), que anteriormente se había vinculado con la conducta de bebida, añadieron los investigadores.

"Cuando una hembra toma su primer sorbo de la botella que contiene alcohol, esas neuronas se vuelven locas", dijo Pleil. "Y si está en un estado alto de estrógeno, se vuelven aún más locos".

Ese impulso adicional de la actividad neuronal significa que los ratones golpearon la botella aún más fuerte, sobre todo en los primeros 30 minutos después de que el alcohol estuviera disponible, encontraron los investigadores.

El equipo también notó que el estrógeno excita directamente estas neuronas, una revelación sorprendente, dado que la hormona generalmente influye en el comportamiento a través de un proceso de horas de alteración de la actividad génica en lugar de dirigirse a las células cerebrales.

“Creemos que esta es la primera vez que alguien ha demostrado que el estrógeno producido por los ovarios puede usar un mecanismo tan rápido para controlar la conducta”, dijo Pleil. Los investigadores planean examinar si el mismo sistema podría regular el consumo de alcohol en los hombres.

"Toda la infraestructura también está presente en los hombres: los receptores de estrógeno y la organización básica del circuito", añadió Pleil.

La única diferencia es la fuente del estrógeno, explicaron los investigadores en las notas de respaldo. El estrógeno en los hombres se crea convirtiendo la hormona masculina testosterona en la hormona femenina.

Estos resultados también podrían apuntar a una forma de tratar el consumo excesivo de alcohol, al inhibir los niveles de estrógeno o el efecto del estrógeno en las células cerebrales, añadieron los investigadores.

* Los Institutos Nacionales de la Salud ofrecen más información sobre el consumo excesivo de alcohol. FUENTE: Weill Cornell Medicine, comunicado de prensa, 30 de diciembre de 2024

* Dennis Thompson, HealthDay Reporters ©The New York Times 2025