(HealthDay News) -- Se ha hablado mucho de los efectos del consumo de alcohol de una mujer embarazada podría tener en la salud de su hijo por nacer. Pero el consumo de alcohol por parte de los hombres también aumenta el riesgo de defectos congénitos en los recién nacidos, y un nuevo estudio muestra que los hombres que quieran evitar esto tendrán que dejar de beber alcohol hasta tres meses antes de intentar concebir.
El semen de los hombres que consumen alcohol con regularidad se ha vinculado con defectos cerebrales y faciales asociados con el síndrome alcohólico fetal y otras complicaciones del embarazo, señalaron los investigadores.
Ahora, dicen que los efectos del consumo de alcohol tardan mucho más de lo que se estimaba anteriormente (más de un mes) en abandonar el esperma del padre.
“Cuando alguien consume alcohol de forma regular y luego deja de hacerlo, su cuerpo pasa por la abstinencia, en la que tiene que aprender a funcionar sin la presencia de la sustancia química”, señaló el investigador, el Dr. Michael Golding, profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de la Universidad de Texas A&M.
“Lo que descubrimos es que los espermatozoides de un padre siguen viéndose afectados negativamente por la bebida, incluso durante el proceso de abstinencia, lo que significa que los espermatozoides tardan mucho más de lo que pensábamos en volver a la normalidad”, señaló Golding en un comunicado de prensa de la universidad.
Para ir a lo seguro, Golding sugiere que los padres se abstengan de beber alcohol al menos tres meses antes de la concepción.
“Todavía hay mucho trabajo por hacer para obtener una respuesta dura, pero sabemos que los espermatozoides se producen en el transcurso de 60 días, y el proceso de extracción toma al menos un mes”, dijo Golding. “Por lo tanto, mi estimación sería esperar al menos tres meses”.
El síndrome alcohólico fetal es un riesgo importante en el embarazo y puede provocar rasgos faciales anormales, bajo peso al nacer, problemas de atención e hiperactividad, y mala coordinación.
Actualmente, un diagnóstico de síndrome alcohólico fetal requiere que los médicos confirmen que la madre bebió durante el embarazo, pero no el padre, señalaron los investigadores.
“Durante años, en realidad no se ha tenido en cuenta el consumo de alcohol entre los hombres”, dijo Golding. “En los últimos cinco a ocho años, hemos comenzado a notar que hay ciertas condiciones en las que hay una influencia paterna muy fuerte en lo que respecta a la exposición al alcohol y el desarrollo fetal”.
Beber alcohol estresa el hígado de una persona, lo que hace que el cuerpo produzca en exceso ciertas sustancias químicas. Golding y sus colegas descubrieron que la abstinencia también causa el mismo tipo de estrés, alargando efectivamente la duración de los efectos del alcohol en el cuerpo mucho más allá de la decisión de abstenerse.
“Durante la abstinencia, el hígado experimenta un estrés oxidativo perpetuo y envía una señal a todo el cuerpo masculino”, dijo Golding. “El sistema reproductivo interpreta esa señal y dice: ‘Oh, estamos viviendo en un entorno que tiene un factor de estrés oxidativo muy fuerte. Necesito programar a las crías para que puedan adaptarse a ese tipo de entorno’”.
Es probable que esas adaptaciones a los espermatozoides no sean beneficiosas, sino que conduzcan a problemas como el síndrome alcohólico fetal, dijo Golding.
Además, un individuo no tiene que ser un sabueso del alcohol para que su bebida afecte a la calidad de su esperma, anotaron los investigadores.
“En los modelos que estamos usando, incluso beber de tres a cuatro cervezas después del trabajo varios días a la semana puede inducir la abstinencia cuando el comportamiento cesa”, dijo Golding. “Puede que no te sientas ebrio, pero tu cuerpo está pasando por cambios químicos”.
Golding espera que su trabajo mejore los resultados del embarazo y cambie la conversación sobre quién es responsable de los defectos congénitos relacionados con el alcohol, ya que las madres han cargado con la mayor parte de la culpa hasta ahora.
El nuevo estudio aparece en una edición reciente de la revista Andrology.
Más información: Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre el síndrome alcohólico fetal.
FUENTE: Universidad de Texas A&M, comunicado de prensa, 13 de diciembre de 2023
*Dennis Thompson HealthDay Reporter - The New York Times
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