Perú ha pasado demasiados apuros nada más iniciando el juego contra Estados Unidos. Después de una larga secuencia de posesión del dueño de casa, Justin Ellis —el héroe de los suyos— fue derribado por Wilder Cartagena, lo que dio pie a un tiro libre de mucha peligrosidad.
El encargado de cobrar el saque de falta fue el talento Gio Reyna, quien mandó el esférico hacia el corazón del área. Allí se elevó como el que más el joven atacante, de 19 años, para conectar de cabeza y romper la paridad en la ciudad de Orlando.
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Aquella conquista fue posible por un desajuste en la defensa zonal de Perú, en especial de Oliver Sonne, que jamás fue a atacar el balón ni mucho menos incomodar a un Justin Ellis luminoso que en su primer partido oficial con Estados Unidos brilló por encima del resto.
La convocatoria de Ellis llegó como consecuencia a su ritmo creciente en Orlando City, del que es su máxima promesa formada. A Mauricio Pochettino le ha encantado su atrevimiento, desparpajo y evolución; en tal sentido, ha comenzado a darle sitio para aumentar alternativas en su proyecto.
Uruguay perdió a Ellis
Aunque Justin Ellis haya cerrado filas con Estados Unidos, hubo una oportunidad, claro que demasiado remota, para que se integrase a la disciplina de Uruguay por sus raíces orientales de lado materno. Esa condición intentó ser aprovechada por el interino Diego Forlán.
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Por edad y talento, Ellis era un auténtico objeto de deseo, pero su postura única siempre ha sido incorporarse al bloque norteamericano; lo hizo inicialmente en las categorías U18 / U19 y por su buen hacer recibió el primer llamado oficial de Pochettino tras el Mundial 2026.
Bloqueado de una manera definitiva, Uruguay ha perdido un talento potencial que podía marcar diferencias en el nuevo proyecto. Valgan verdades, es cuestión de tiempo para que el delantero, con perfil de extremo, parta a Europa a seguir con su carrera.
De lo que va de la temporada, Justin Ellis viene superándose en materia estadística con Orlando City. Lleva 1 gol y 9 asistencias en la Major League Soccer. Además, posee dos conquistas y mismo número de servicios en la Open Cup.
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Balance mundialista local
Estados Unidos aprovechó su condición de anfitrión para firmar una campaña que terminó en los octavos de final del Mundial 2026. El equipo dirigido por Mauricio Pochettino lideró el Grupo D con seis puntos, ocho goles a favor y cuatro en contra, tras dos triunfos y una derrota.
El recorrido comenzó con una goleada por 4-1 sobre Paraguay en Los Ángeles y continuó con un 2-0 ante Australia en Seattle. La derrota por 3-2 frente a Turquía no alteró el primer puesto. Folarin Balogun, autor de cuatro tantos, fue el máximo anotador estadounidense.
En la ronda de 32, Estados Unidos venció 2-0 a Bosnia y Herzegovina, con goles de Balogun y Tillman. Esa victoria llevó al seleccionado a medirse con Bélgica en Seattle. Allí quedó eliminado tras caer 4-1, pese al descuento de Tillman antes del descanso.
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La eliminación dejó a Estados Unidos entre los 16 mejores del torneo, instancia que alcanzaron los otros dos anfitriones, Canadá y México. El balance incluyó cuatro victorias y dos derrotas, además de 13 goles convertidos en seis partidos.
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