¿La selección de Irán puede retirarse del Mundial 2026? Los posibles escenarios tras conflicto con Estados Unidos en Medio Oriente

La muerte del líder supremo Ali Khamenei en un ataque atribuido a Estados Unidos e Israel ha generado una crisis política y deportiva en Irán. Las máximas autoridades del fútbol iraní evalúan la posibilidad de que la selección nacional no participe en el Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. El clima de tensión y las repercusiones del conflicto han llevado a reconsiderar la presencia del combinado persa en la máxima cita internacional.

El presidente de la Federación de Fútbol de la República Islámica de Irán, Mehdi Taj, aseguró al canal 3 IRIB: “No es posible decirlo con exactitud, pero sin duda habrá una respuesta”. En otra intervención con ese medio, el mandatario amplió: “Seguramente los altos cargos deportivos del país estudiarán la cuestión y se tomará una decisión sobre lo que va a pasar”. Consultado por la prensa deportiva local, el dirigente agregó: “Lo que es seguro es que después de este ataque no se puede esperar que afrontemos el Mundial con esperanza. Con lo ocurrido y con los ataques norteamericanos, es difícil para nosotros pensar en el Mundial, pero será decisión de los dirigentes deportivos”.

La conmoción por la muerte de Khamenei paralizó la actividad deportiva en Irán. Las competiciones locales fueron suspendidas y los futbolistas extranjeros permanecen en el país por el cierre del espacio aéreo. El duelo nacional y el estado de alerta han dominado el escenario político y deportivo, mientras crece la incertidumbre sobre la participación de Irán en la Copa del Mundo.

¿Qué pasa si Irán no acude al Mundial 2026?

La posible retirada de la selección de Irán del Mundial 2026 abre una serie de escenarios deportivos y reglamentarios. La FIFA contempla sanciones económicas para las federaciones (entre los 324 mil dólares y los 647 mil dólares) que renuncian a competir tras haber clasificado y puede excluir a la selección ausente de futuras Eliminatorias. Además, la organización evaluaría la reasignación del lugar vacante en el grupo G o la reestructuración del formato de competencia. Las consecuencias de una baja de esta magnitud afectarían tanto la imagen internacional del fútbol iraní como su desarrollo deportivo en los próximos años.

El fútbol de Irán, que ha participado en siete ediciones de la Copa del Mundo, se enfrenta a la posibilidad de quedar fuera por motivos ajenos a lo deportivo. La decisión final está en manos de los dirigentes del país, que analizan el contexto político y los riesgos para la delegación en territorio estadounidense.

Selecciones que podrían reemplazar a Irán en el Mundial 2026

Si Irán desiste de participar, la FIFA valoraría diferentes alternativas para cubrir el cupo en el Mundial. Entre las opciones más factibles se encuentra la selección de Emiratos Árabes Unidos, que ocupó la siguiente posición en la fase de clasificación asiática y podría ser invitada a ocupar el lugar vacante. Omán asoma como otra alternativa para llegar al repechaje.

La decisión dependerá de los criterios de la FIFA y de los plazos en los que se produzca la eventual deserción. En otros antecedentes, el organismo ha privilegiado a las selecciones mejor ubicadas en las fases previas de clasificación. También existe la opción de que el grupo de Irán quede con solo tres equipos, aunque el objetivo sería mantener la estructura original del torneo.

Precedentes de selecciones ausentes en Mundiales

A lo largo de la historia de los Mundiales se registraron varios casos en los que selecciones fueron sustituidas tras la renuncia de otras. En 1930, la ausencia de potencias europeas como Alemania e Italia abrió la puerta a equipos como Yugoslavia, Rumania y Bélgica.

En 1950, India accedió de manera automática al torneo después de que Filipinas, Indonesia y Birmania se retiraran de la fase asiática; sin embargo, motivos económicos y de preparación hicieron que el equipo indio también desista.