Marcelo Martins quiere salir del retiro para jugar el repechaje al Mundial 2026 con Bolivia: “Me siento bien para volver”

La sorprendente clasificación de la selección boliviana al repechaje del Mundial 2026 detonó expectativas en el país y reavivó la figura de su máximo goleador, Marcelo Martins Moreno. El histórico delantero, que el 7 de abril del año pasado había anunciado su retiro profesional con un homenaje en el estadio de Cruzeiro, asomó la posibilidad de regresar a las canchas si la ‘verde’ lo necesitara para enfrentar el desafío de la repesca.

La opción se abrió luego del triunfo por 1-0 sobre Brasil en la última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas, resultado que, sumado a la caída de Venezuela 6-3 ante Colombia, otorgó a Bolivia el acceso a los play offs rumbo a la Copa del Mundo a celebrarse en tres países: Estados Unidos, Canadá y México.

Minutos después del encuentro, Martins Moreno brindó declaraciones que alimentaron el entusiasmo popular. “Estoy disfrutando al máximo, aún no lo creo”, compartió el exatacante. “Yo necesitaba retirarme, lo necesitaba, necesitaba un tiempo de mi carrera, hoy con esta felicidad que la selección nos está dando, te motiva a muchas cosas, vamos a ver qué pasa más adelante, solo quiero disfrutarlo”.

“Si Dios quiere y Dios lo permite, así va a ser. Me siento bien para poder volver, vamos a ver qué pasa, los chicos lo dejaron todo en la cancha, yo disfruto de esto al máximo, y vamos a analizarlo bien, es la mejor respuesta que te puedo dar ahora”, afirmó Marcelo cuando fue consultado por un eventual retorno. La voz del capitán tuvo eco inmediato porque la ausencia de una figura de su envergadura marcaría la preparación de Bolivia para la serie internacional. “A mí no me tiene que convencer nadie, yo tengo mi corazón con la ‘verde’ siempre, lo que resta es que hablemos sobre lo que se puede venir”, subrayó.

¿Cómo se jugará el repechaje al Mundial 2026?

El formato del repechaje para el Mundial 2026 presenta un desafío singular. Las llaves se determinarán en función del ranking FIFA, con Bolivia ubicada en el puesto 78. Esto supondría que debute ante rivales como Nueva Caledonia o el representante africano, considerados de menor ubicación. Si logra avanzar, la selección altiplánica deberá enfrentarse en una final única contra un adversario proveniente de Concacaf o Asia, tradicionalmente más exigentes en estas instancias.

El proceso involucra a seis equipos que asistirán al play off en México entre el 23 y 31 de marzo de 2026, con la asignación de las dos últimas plazas para la Copa del Mundo. Cada confederación participará con un representante, salvo Concacaf, que contará con dos cupos. Las escuadras se dividirán en dos grupos de tres. En cada serie, el duelo inicial medirá a los seleccionados con alcances más bajos en el ranking FIFA. El vencedor de ese cruce se enfrentará al mejor posicionado dentro del grupo en una final a partido único, con el boleto mundialista en juego.

La repesca tendrá solo cuatro partidos decisivos. El sorteo de los grupos y la designación de cabezas de serie dependerán directamente de la clasificación FIFA al momento del evento. El margen de error es inexistente: cada derrota implicará automáticamente la eliminación y la pérdida de la última oportunidad mundialista.

Bolivia se sumó como el segundo equipo ya confirmado para el repechaje, solo precedido por Nueva Caledonia, que accedió tras caer ante Nueva Zelanda en la clasificatoria oceánica. Las vacantes restantes se completarán con un seleccionado asiático, otro africano y dos combinados de Concacaf.