Ocho de cada diez niños en Perú ya tienen presencia en redes sociales antes de los 13 años, de acuerdo con una investigación reciente de la Universidad de Piura (UDEP) y la Universidad Villanueva de España.
El estudio analizó los hábitos digitales de 1.026 menores entre 11 y 17 años, revelando que el 79,7% inicia su vida digital a una edad promedio de 10 años. La cifra ilustra cómo la infancia peruana se integra a plataformas como TikTok, YouTube e Instagram mucho antes de cumplir la edad mínima sugerida por las propias aplicaciones.
El informe indica que más del 27% de los menores se conecta a estas plataformas incluso antes de los 10 años, pese a las restricciones de edad que exigen la mayoría de redes sociales.
La investigación, financiada por el Concytec a través de ProCiencia, expone la rapidez con la que los niños peruanos adoptan el entorno digital, convirtiendo el acceso temprano en un fenómeno generalizado.
Horas frente a la pantalla
El estudio advierte que el uso diario de redes sociales alcanza un promedio de cuatro horas al día entre los menores. Uno de cada tres supera las cinco horas, equivalente a media jornada escolar. Esta tendencia supera ampliamente las recomendaciones internacionales para el bienestar digital en etapas escolares.
Casi la mitad de los niños navega sin horarios fijos, lo que refuerza la presencia de hábitos digitales dispersos y poco estructurados.
Los expertos de la UDEP y la Universidad Villanueva observaron que, si bien los menores logran identificar contenidos publicitarios o de baja calidad, aún les cuesta transformar ese conocimiento en autocontrol y límites claros.
Las plataformas preferidas son TikTok (79%), YouTube (72%) e Instagram (64%). Todas ellas comparten la característica de ofrecer contenidos audiovisuales cortos y dinámicos, diseñados para captar la atención de manera prolongada.
Los algoritmos de recomendación refuerzan este patrón, haciendo que la interacción se prolongue varias horas.
Función social y riesgos
De acuerdo con el informe, los menores recurren principalmente a las redes sociales para comunicarse con amigos o combatir el aburrimiento.
El rol social y recreativo de estas plataformas crece, desplazando otras formas de esparcimiento o interacción tradicional.
Esta centralidad digital incrementa el riesgo de sobreexposición y uso no regulado. El documento subraya que la socialización digital se ha convertido en la principal puerta de entrada para los menores peruanos al mundo online.
La investigación, liderada por Tomás Atarama Rojas, Beatriz Feijoo y Lucía Anastacio Coello, destaca la urgencia de fortalecer la alfabetización mediática y ética.
Los expertos proponen un acompañamiento más cercano de padres y docentes, así como el desarrollo de políticas educativas enfocadas en el bienestar digital de los menores. El desafío consiste en lograr un equilibrio entre el acceso a la tecnología y la protección de la infancia en un entorno de cambio acelerado.
Fobia social
Otros especialistas sostienen que un gran número de niños y adolescentes encuentran un refugio en las redes sociales. Desde el fin de la pandemia, EsSalud reporta un aumento sostenido de ansiedad, estrés y fobia social en niños peruanos.
Sin embargo, el uso intensivo de redes sociales y el aislamiento dificultan la comunicación y la autoestima, generando un escenario que requiere mayor atención y acompañamiento familiar y profesional.
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