La tos ferina se ha convertido en una de las emergencias sanitarias más graves del 2025 en el Perú. Según el Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC-Minsa), hasta el 23 de agosto se han registrado 2.095 contagios y 30 muertes. Lo más alarmante es que casi todas las víctimas eran niños recién nacidos o menores de 5 años, el grupo más vulnerable frente a esta enfermedad.
La caída en las coberturas de vacunación y las dificultades para llegar a zonas alejadas han dejado expuestos a miles de menores que dependen de la inmunización para sobrevivir.
Mortalidad alcanzó récord histórico
El impacto de este brote no tiene precedentes en la última década. Entre 2020 y 2024 se reportaron apenas nueve muertes por tos ferina: ninguna en 2020 ni 2022, una en 2021, seis en 2023 y dos en 2024. Este 2025, en solo ocho meses, la cifra ya se triplicó, alcanzando 30 fallecidos.
En paralelo, los casos confirmados y probables también se dispararon. El CDC-Minsa contabilizó 2.095 contagios, cifra que cuadruplica los 488 acumulados en todo el periodo 2020-2024. La mayoría corresponde a población infantil: el 45,3% de los contagios afecta a menores de entre 0 y 4 años, seguido de niños de 5 a 9 años (20,9%).
El repunte ha encendido las alertas entre especialistas, que apuntan a un descenso sostenido de la cobertura de vacunación desde la pandemia de covid-19. Solo alrededor del 70% de los niños en Perú completan las tres dosis de la vacuna pentavalente, cuando la OMS recomienda al menos un 90%.
Un análisis de Salud con Lupa añade que la desconfianza hacia las vacunas creció tras la pandemia, cuando la saturación de mensajes como “vacúnate, cuídate, protégete” se convirtió en un "ruido molesto" para muchas familias y fue aprovechado por el discurso antivacunas, debilitando la protección infantil frente a enfermedades prevenibles como la tos ferina.
Las regiones más golpeadas por el brote
De acuerdo con los reportes epidemiológicos, el departamento más afectado es Loreto, que presenta la tasa de incidencia más alta del país: 147,36 casos por cada 100 mil habitantes. Le siguen Lambayeque (10,7%), Puno (8,9%), Cajamarca (7,5%) y Cusco (6,8%) como las regiones con mayor número de casos confirmados en lo que va del año.
En Lima, aunque la proporción es menor, también se han confirmado contagios. En total, se han registrado casos en veintidós departamentos, lo que evidencia que la enfermedad ya tiene una propagación nacional.
El escenario es crítico en Loreto y en otras zonas de la Amazonía, donde las comunidades enfrentan serias limitaciones de acceso a los servicios de salud. La geografía agreste y el aislamiento dificultan sostener los esquemas de vacunación de manera continua.
Una enfermedad prevenible con vacuna
La tos ferina, también llamada tos convulsa, comienza con síntomas parecidos a un resfrío: fiebre leve, secreción nasal y tos persistente. Con los días, evoluciona a episodios de tos intensa que pueden provocar vómitos, neumonía y complicaciones respiratorias graves. En bebés menores de un año, la progresión suele ser letal si no reciben atención médica inmediata.
El esquema de inmunización establece que todo niño debe recibir tres dosis de la vacuna pentavalente a los 2, 4 y 6 meses de edad, además de dos refuerzos de la vacuna DPT a los 18 meses y 4 años. En el caso de las gestantes, deben aplicarse la vacuna Tdap entre las 20 y 36 semanas, lo que brinda protección a los recién nacidos en sus primeros días de vida, la etapa en que son más vulnerables.
Pese al repunte de casos, en junio el Minsa descartó que exista una epidemia nacional. En un comunicado, la institución afirmó que los contagios se concentran en brotes “esporádicos y focalizados”, sin necesidad de medidas como suspensión de clases o uso obligatorio de mascarillas.
El sector aseguró que se han desplegado brigadas de vacunación por vía fluvial, terrestre y aérea para alcanzar a las comunidades más alejadas de la sierra y la selva. Sin embargo, la magnitud del brote —el más alto desde 2013— demuestra que los esfuerzos aún no son suficientes.
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