Líder de ‘Los Pulpos’ cerca de salir del penal de Challapalca: Poder Judicial declara fundado habeas corpus a su favor

Una controvertida decisión del Poder Judicial acerca a la libertad a uno de los líderes históricos de ‘Los Pulpos’, la organización criminal que domina Trujillo. Un habeas corpus presentado por la defensa legal de Jhon Smith Cruz Arce, alias ‘John Pulpo’, fue declarado como ‘fundado’ por la Sala Plena de la Corte Superior de Justicia de Tacna.

La resolución judicial a la que tuvo acceso Infobae Perú en exclusiva indica que ‘Jhon Pulpo’ pidió ser liberado antes de cumplir totalmente su condena de 25 años de prisión. Esto, pues consideró que parte de su pena se había redimido mediante el trabajo y el estudio en el penal de Challapalca durante su tiempo encarcelado, y esto le daba derecho a acceder a este beneficio.

En principio su solicitud fue denegada por el Director del Establecimiento Penitenciario de Challapalca. Sin embargo, la defensa de Cruz Arce apeló esta decisión, argumentando que se le debía aplicar el cómputo de redención de pena de 2x1, que estaba vigente cuando se produjo su sentencia condenatoria.

Al declarar “fundado” el recurso de habeas corpus, la Sala Penal Superior de Tacna determinó que la autoridad penitenciaria incurrió en un “craso error jurídico” al aplicar la normativa incorrecta. La Corte subrayó que la norma competente para la concesión de beneficios penitenciarios es la vigente al momento en que la sentencia condenatoria adquiere firmeza.

Ahora, la libertad de alias ‘Jhon Pulpo’ queda en manos de las autoridades del centro penitenciario, que al ver que su resolución inicial emitida el pasado 19 de febrero del 2025 queda anulada, deberá emitir una nueva resolución en la que se calcula la fecha en la que el ex líder de ‘Los Pulpos’ podría ser liberado del penal de máxima seguridad de Challapalca.

De quedar libre en 2025, uno de los cabecillas históricos de la franquicia criminal podría caminar por las calles del Perú aproximadamente con 8 años de anticipación.

¿Quién es ‘Jhon Pulpo’?

Jhon Smith Cruz Arce, conocido como ‘John Pulpo’, es identificado como el cabecilla de la organización criminal ‘Los Pulpos’, o al menos uno de ellos. La banda criminal está activa en La Libertad desde la década de los noventa y actualmente tres generaciones de la familia Cruz están vinculadas a sus operaciones.

‘Jhon Pulpo’ fue sentenciado a prisión en el año 2008 por el asesinato de Marilyn Teresa Angulo, quien era su ex pareja en ese entonces; y Benjamín Salinas Ferrel, alias ‘Benja’, un criminal relacionado con la organización dirigida por Cruz Arce por esos años.

El patriarca de la banda criminal cumplía una condena de 25 años en el penal de Challapalca, una institución penitenciaria de máxima seguridad. Esto luego de ser considerado como uno de los líderes más peligrosos vinculados al crimen organizado.

‘Los Pulpos’ son una de las franquicias criminales más grandes del norte del Perú y desde su conformación, sus integrantes se han dedicado a delitos graves como extorsión, secuestro, homicidio y otros actos ilícitos.

La tercera generación de ‘Los Pulpos’

Jhonsson Smith Cruz Torres, conocido como ‘Jhonsson Pulpo’, es el actual cabecilla de la organización criminal. Inició su incursión como parte activa de la banda de criminales en enero de 2014, cuando tenía 17 años. Desde entonces escaló posiciones dentro de la organización y, respaldado por una estructura familiar, tomó el liderato tiempo después.

‘Jhonsson Pulpo’ es señalado como autor de secuestros, extorsiones, casos de sicariato y robo, con evidencia de su participación directa. Además, se le atribuyen más de 100 homicidios entre Perú y Chile.

Según reportes de inteligencia, la banda ha trasladado sus operaciones a Chile, donde extorsiona con amenazas en sobres con balas o explosivos, incendia locales comerciales y secuestra a empresarios peruanos establecidos en Santiago. La Policía de Investigaciones de Chile (PDI), en conjunto con Carabineros, ha logrado desbaratar varias células vinculadas a esta franquicia criminal, aunque ‘Jhonsson Pulpo’ sigue prófugo de la justicia.

Mientras tanto, en Perú, el Ministerio del Interior incluyó el nombre de Jhonsson Smith Cruz Torres como parte de la lista de ‘Los Más Buscados’ del Programa de Recompensas del Mininter, y tiene un precio de hasta S/ 500 mil por cualquier información que lleve a su captura.