Un hecho sin precedentes: agricultor peruano demanda a gigante energética en Alemania por impacto climático en los Andes

La batalla legal entre un campesino peruano y una de las mayores compañías energéticas de Europa avanza en los tribunales alemanes, mientras expertos y organizaciones medioambientales siguen de cerca un proceso que podría redefinir la responsabilidad corporativa frente al cambio climático.

El caso, llevado ante el Tribunal Regional Superior de Hamm, involucra al guía de montaña Saúl Luciano Lliuya, quien acusa a la empresa alemana RWE de contribuir al derretimiento de los glaciares andinos. Sostiene que la compañía debería asumir parte de los costos para mitigar el riesgo de inundaciones en Huaraz, su ciudad natal, marcando un posible precedente en la relación entre corporaciones y su impacto ambiental.

Este proceso judicial comenzó en 2015, cuando el demandante presentó la querella en Essen, sede de la multinacional. Tras ser rechazada en primera instancia, el tribunal de Hamm permitió que avanzara a la fase probatoria en 2017. Desde entonces, peritos han evaluado el impacto del calentamiento global en el lago glaciar Palcacocha, ubicado a más de 4 mil 500 metros de altitud.

Un litigio sin precedentes

En la audiencia, se analizarán informes elaborados por especialistas que visitaron la zona en 2022 y cuyos resultados fueron publicados en 2023 y 2024. El tribunal deberá determinar si el crecimiento del lago glaciar representa una amenaza real para la vivienda del demandante y su comunidad.

“Tenemos un sólido campo causal y también un documento de atribución que muestra que el glaciar no habría retrocedido en absoluto sin el cambio climático”, declaró Friederike Otto, climatóloga del Instituto Grantham para el Cambio Climático y el Medio Ambiente.

La empresa demandada, por su parte, niega cualquier responsabilidad directa en el caso. Un portavoz de RWE argumentó que “el demandante, con el apoyo de Germanwatch, intenta sentar un precedente por el cual todos y cada uno de los emisores de gases de efecto invernadero en Alemania podrían ser considerados legalmente responsables de los efectos del cambio climático en todo el mundo”.

La crisis climática en los Andes

Los efectos del calentamiento global en Perú son cada vez más evidentes. Según un estudio de las universidades de Oxford y Washington, el retroceso de los glaciares andinos son acelerados por el aumento de las temperaturas debido a la actividad humana. Esto ha provocado un crecimiento descontrolado del lago Palcacocha, cuya capacidad se multiplicó en las últimas décadas.

Si el tribunal determina que el lago glaciar representa un peligro concreto para Huaraz, el caso avanzará a una segunda etapa en la que se analizará la contribución de las emisiones de RWE al calentamiento global.

La postura de la defensa

RWE argumenta que ha cumplido con las normativas ambientales y que su estrategia climática está alineada con los objetivos del Acuerdo de París. La compañía reiteró su compromiso de alcanzar la neutralidad en carbono para 2040 y considera que este juicio podría sentar un precedente peligroso para cualquier empresa o individuo que emita gases de efecto invernadero.

El caso llamó la atención de expertos en derecho ambiental, quienes lo ven como un posible referente para futuras demandas climáticas. “Los expertos jurídicos están muy atentos para entender hasta qué punto esto va (...) a sentar un fuerte precedente”, explicó Sebastien Duyck, abogado del Centro de Derecho Ambiental Internacional.

A la espera de una decisión, este proceso ha puesto en evidencia la creciente presión sobre las grandes corporaciones para asumir responsabilidades en la crisis climática. Si el tribunal reconoce un vínculo entre las emisiones de RWE y el riesgo de inundación en Huaraz, el resultado podría abrir la puerta a demandas similares en todo el mundo.

Saúl Luciano Lliuya expresó su determinación de seguir adelante con su causa. “Los glaciares se están derritiendo a mi alrededor y me preocupa el futuro de mi familia y de mi ciudad”, afirmó en su comunicado.

Las audiencias programadas para esta semana podrían marcar un nuevo capítulo en la búsqueda de justicia climática. Mientras el proceso avanza, comunidades vulnerables en distintas regiones del planeta observan con atención el desenlace de un juicio que podría redefinir la responsabilidad de las grandes industrias en la era del cambio climático.