El 27 agosto se vio desde Perú un ‘triángulo cósmico’ formado por la Luna, Marte y Júpiter

Después de la impresionante ocultación lunar de Saturno, el cielo peruano de agosto brindó un último fenómeno celeste. El 27 de agosto, la Luna, Júpiter y Marte protagonizaron una inusual conjunción astronómica que se vio como un ‘triángulo cósmico’.

Una conjunción se produce cuando dos o más astros aparecen cercanos entre sí en el firmamento. No obstante, ello no se debe a que se han aproximado, sino a sus posiciones con respecto a la Tierra: mientras más alineados estén con nuestro planeta, más juntos se ven.

¿A qué hora y cómo se vio la conjunción astronómica?

Para ver la conjunción de la Luna, Marte y Júpiter, se tuvo que madrugar, ya que los tres astros aparecieron en las primeras horas del martes 27 de agosto. De acuerdo con la NASA, el mejor momento para observarlos ocurrió desde las 4:00 a. m. hasta media hora antes del amanecer (aproximadamente a las 6:00 a. m.).

El evento astronómico fue visible en la parte noreste del cielo.

No fue necesario ningún instrumento de observación, ya que el satélite estuvo iluminado en un 40% (en fase menguante), mientras que los dos planetas fueron vislumbrados a simple vista como estrellas de aspecto distinto. Marte es un lucero rojizo y algo tenue; Júpiter, en cambio, es el objeto más brillante del cielo nocturno después de la luna.

Lo más recomendable fue observar desde un techo o un sitio libre de luces artificiales, lo que permitió apreciar la luminosidad de los astros con mayor intensidad.

El trío de astros siguió relativamente junto en el cielo durante la madrugada del miércoles 28 de agosto, con la luna más ‘delgada’ (menos iluminada), debajo de los dos planetas.

¿A qué distancia están la Luna, Marte y Júpiter?

Aunque los vértices del mencionado ‘triángulo’ en el cielo lucieron equidistantes, en realidad la Luna está a 384 mil kilómetros de la Tierra; Marte, a 225 millones; y Júpiter, a 714 millones.

Si bien Marte está casi tres veces más cerca que Júpiter, su menor brillo se debe a que es 20 veces más pequeño que este último.

El único planeta más brillante que Júpiter es Venus, pero este, al igual que Mercurio, aparece solo al atardecer o al amanecer. Esto se debe a que ambos planetas están más cerca del Sol que la Tierra.

¿Los planetas y las estrellas se ven igual?

A simple vista, los planetas y las estrellas pueden verse como puntos de luz. Sin embargo, hay una diferencia clave.

Las estrellas titilan debido a la turbulencia en la atmósfera terrestre. La luz de las estrellas atraviesa varias capas de aire en movimiento y con diferentes temperaturas y densidades, lo que hace que su posición aparente cambie ligeramente. Este fenómeno, conocido como “titilación”, crea la impresión de que las estrellas parpadean.

Por otro lado, los planetas no titilan de la misma manera porque están mucho más cerca de la Tierra que las estrellas. Debido a esta menor distancia, los planetas aparecen como discos más grandes en el cielo, en lugar de puntos de luz, lo que reduce el efecto de la turbulencia atmosférica en su luminosidad. Por eso, los planetas suelen brillar de manera más constante.