Esta es la infusión que ayuda a tratar la gripe, mejora la digestión y reduce los gases intestinales

Las personas recurren a las infusiones para combatir el frío invernal, ya que el calor y la sensación reconfortante que estas bebidas proporcionan son ideales en días fríos como los que caracterizan al invierno en Perú. Otro motivo para elegir el té es el ritual de preparación, que invita a la calma y ofrece un momento de pausa en la rutina diaria. Esta práctica permite desconectar y disfrutar de un instante de tranquilidad en medio del ritmo acelerado de la vida cotidiana.

Cuando el invierno concluye, muchos continúan tomando esta bebida caliente. ¿Por qué lo hacen en pleno calor? En tiempos recientes, diversos estudios científicos han revelado las propiedades medicinales de las infusiones. Conociendo estos beneficios, un sector de la población ha mantenido el hábito de consumirlas, no solo por el placer que brindan, sino también por sus efectos positivos en la salud.

Una de las infusiones respaldadas científicamente es la elaborada con Mentha spicata L., conocida como menta. Esta planta, originaria del Viejo Mundo, es valorada en muchas culturas por sus beneficios y propiedades medicinales, y Perú no es la excepción.

Propiedades medicinales de la menta

Cuando las personas escuchan que una infusión es buena para la salud, probablemente lo primero que les viene a la mente es el té filtrante que se vende en los supermercados. Este producto, aunque puede tener algunos efectos en el organismo, no siempre es eficaz para aliviar ciertos malestares. Las versiones comerciales suelen carecer de la concentración adecuada de principios activos necesarios para proporcionar todos los beneficios terapéuticos.

En ese sentido, es preciso señalar un artículo científico titulado “Toxicidad aguda oral del extracto fluido de Mentha spicata L.”, publicado en la Revista Cubana de Plantas Medicinales, en el que se destaca que “el principio activo fundamental de la planta es un aceite esencial que contiene mentol (50-86 %), mentona, felandreno y limoneno”.

Ahora bien, en cuanto a las propiedades medicinales, los expertos de la Mayo Clinic sugieren un consumo moderado de menta para aliviar la indigestión, un problema común caracterizado por dolor y molestias abdominales. Esta condición suele estar asociada con una alimentación inadecuada o el consumo de sustancias irritantes como el alcohol o ciertos medicamentos.

Por su parte, la Cleveland Clinic señala que el mentol, un componente químico natural que se encuentra en la menta, podría ser beneficioso para aliviar los síntomas de los resfriados. De acuerdo con esta institución médica, “el té de menta funciona bien para relajar los músculos de la garganta, aliviar la congestión nasal e incluso reducir la fiebre”.

Siguiendo con las propiedades medicinales, es pertinente indicar que en un estudio científico sobre el uso de plantas medicinales, los investigadores Abed Burgos y Miguel Morales de la Universidad de Santiago de Chile señalaron que “la menta posee propiedades en desórdenes digestivos, antiespasmódico y carminativo”. Vale decir, esta planta herbácea ayuda con problemas digestivos, calma los calambres musculares y reduce los gases intestinales.

Finalmente, la nutricionista Tatiana Zanin, especialista en nutrición clínica por la Universidad de Porto, afirmó a través del portal web Tua Saúde que el té de menta mejora la digestión y ayuda a tratar gripes y resfriados. Además, agregó que el té puede prepararse tanto con hojas frescas como secas.

En los últimos años, la publicación de numerosos estudios científicos sobre las propiedades medicinales de las plantas ha destacado la importancia de estos recursos naturales para las personas. Estos productos de la naturaleza, utilizados desde tiempos ancestrales, han demostrado ser una fuente valiosa de compuestos terapéuticos que pueden aliviar una amplia variedad de malestares y promover el bienestar general.

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¿Cuáles son las características de la menta?

La Mentha spicata L., también conocida como menta verde o hierbabuena, es una planta perenne de la familia de las Lamiáceas. Su estructura es herbácea y puede alcanzar alturas de entre 30 y 100 centímetros. Las hojas son lanceoladas, de color verde brillante y con bordes dentados.

Las flores, que suelen aparecer en verano, son pequeñas y de color lila o rosado, agrupadas en espigas terminales. Este producto de la naturaleza es muy resistente y se adapta bien a diferentes tipos de suelo, aunque prefiere los suelos húmedos y bien drenados.

¿Dónde se cultiva la menta en Perú?

En Perú, según la Universidad Nacional Agraria La Molina, la menta se encuentra mayormente en los departamentos de Lima, Lambayeque, Arequipa y Ayacucho. Estas regiones ofrecen un clima y suelos favorables que permiten el cultivo de esta planta.

En Lima, el clima costero templado con inviernos suaves y veranos moderados crea un ambiente adecuado para el cultivo de menta. Lambayeque, con su clima semiárido y suelos bien irrigados gracias a las obras de ingeniería hidráulica, permite un crecimiento óptimo de esta planta.

Valor nutricional de la menta

Este es el valor nutricional de 100 gramos de menta:

• Calorías: 40
• Grasas totales: 0,9
• Colesterol: 0 mg
• Sodio: 31 mg
• Potasio: 569 mg
• Hidratos de carbono: 15 g
• Proteínas: 3,8 g

Uso de la menta en la gastronomía y la coctelería

En la cocina peruana, el uso de la menta es evidente en preparaciones como el chairo, una sopa andina que combina carne, papas, maíz, y vegetales. Los cocineros y amas de casa saben que la hierba en cuestión agrega un toque refrescante y aromático al caldo.

Este producto natural también es protagonista en platos dulces y bebidas. En la repostería, se utiliza para perfumar postres como los brownies de chocolate y menta. En el ámbito de las bebidas, el mojito es un cóctel clásico que no sería el mismo sin la menta machacada, que le brinda su característico aroma y frescura al combinarse con ron, azúcar, limón y agua con gas.

¿Cómo preparar un té de menta?

Para preparar una infusión de menta, necesitas unas pocas hojas de menta frescas y agua. Se recomienda utilizar entre 6 y 8 hojas de menta por cada taza de agua. Primero, lava bien las hojas de menta para eliminar cualquier impureza. Luego, lleva a ebullición el líquido. Una vez que el agua esté hirviendo, coloca las hojas en la tetera.

Deja reposar la mezcla durante 5 a 10 minutos para permitir que la menta libere su sabor y propiedades. Es preciso señalar que el té se puede disfrutar caliente y, opcionalmente, puedes añadir ingredientes como miel, azúcar o limón para mejorar el sabor según tu preferencia.

¿Cuánto cuesta la menta?

La menta, accesible y económica, brinda a los peruanos una oportunidad para mejorar su salud. Comprar este producto no implica un gasto, sino una inversión en bienestar personal. Ahora bien, este ingrediente culinario se puede adquirir a un precio competitivo de S/ 3.90 por cada 0.50 kg (500 gramos). Este dato figura en el portal web https://tumercadoperu.com/. Conociendo esta información, se puede afirmar que el precio del kilogramo de esta hierba es de S/7.80.

Reacciones del organismo al consumir caramelos de menta

Elaborados con extracto o aceite de menta, estos caramelos suelen tener una consistencia dura y son consumidos frecuentemente para refrescar el aliento. Su popularidad se debe a su capacidad para proporcionar una sensación de frescura en la boca, haciendo que sean una opción preferida frente a otras golosinas. Además, algunos caramelos de menta incluyen ingredientes que pueden ayudar a aliviar molestias leves en la garganta.

Al consumir este producto, el ingrediente activo principal, el mentol, interactúa con los receptores de frío en la boca y la garganta, produciendo una sensación de frescor y alivio. Esta reacción puede reducir la irritación de garganta. Además, la menta puede estimular la producción de saliva, lo que ayuda a mantener la boca húmeda y reduce la sequedad bucal. Sin embargo, es importante consumir estos caramelos con moderación, ya que un exceso podría causar irritación oral o gastrointestinal debido a la acción del mentol.