‘Ají Causa’ encontró en la cocina su salvación a la depresión y ahora triunfa en las redes sociales: “Es una bendición”

Hablar del ‘GordiChef’ o de ‘Ají Causa’ es sinónimo de comedia y comida. Un personaje que apareció en las redes sociales para hacer las recetas más sencillas, como si estuvieras en tu cocina, comprando los ingredientes en el mercadito, un poco de humor y los secretos que necesitas para una buena sazón. Detrás de estos clips que nos divierten está Frank Saldaña, el hombre que le da vida a este personaje que sus mismos seguidores crearon luego de verlo cocinar y que se convirtió en la sensación de las redes sociales.

Sin embargo, antes de llegar a todo este éxito, Frank pasó por momentos complicados. Antes de que llegara la pandemia, apostó por abrir su propio restaurante de la mano de su primo, sin imaginar que la COVID-19 se quedaría con sus sueños. Pese a las adversidades, logró salir adelante y hoy disfruta de todo lo que ha logrado con esfuerzo. El popular ‘GordiChef’ conversó con Infobae Perú y contó detalles de su vida y su próximo proyecto que es abrir su restaurante.

El origen de ‘Ají Causa’

El sueño de Frank Saldaña era siempre tener su propio restaurante. Su acercamiento con la cocina se dio desde muy niño, por lo que la propuesta de su primo de tener su propio local fue una gran idea para comenzar a hacer lo que más le apasionaba.

Pero, antes de tener un espacio y comenzar a cocinar, era necesario crear el nombre y así nace ‘Ají Causa’. Según cuenta su creador, esto se dio en un sueño, tal cual lo imagino fue como lo puso en el lienzo y le dio paso a lo que ahora vemos en las redes sociales.

“‘Ají Causa’ comenzó siendo un restaurante. Como un mes antes de la pandemia, yo iba a poner un restaurante con mi primo. Una noche fue a dormir pensando y me sale el nombre así, en un sueño. Me sale el nombre, el logo, los colores, pero con un fondo de madera. Hicimos la carta de un pequeño restaurante que entraban veinte, treinta personas y la pandemia lo cierra”, cuenta Frank sobre su primer intento de salir adelante.

En ese tiempo, mientras estaba encerrado, no dejaba de aprender. Fiel seguidor de la cocina, veía más de un video en YouTube en el que conocía más recetas, pero no se quedaba convencido con el paso a paso. Afirma que siempre le molestó que no se dieran los ‘verdaderos’ secretos para una buena sazón y ese fue el motivo por el que nace ‘Ají Causa’, pero ahora en las redes sociales.

“En medio de la pandemia, yo siempre renegaba con los creadores de contenido, algunos creadores de contenido que encontraba yo, y decía, ¿por qué no enseñan el real secreto? Los secretos para que les salgan bien a la gente”, comenta a Infobae Perú.

Allí, otro de sus primos lo incentiva a ser él quien creara su propio espacio y comenzara a mostrar su talento.

“Mi primo me dice, oye, en vez de renegar, ¿por qué no lo haces tú? Y ahí nace. Me dice, ¿y qué nombre le puedo poner? Le comentó que tenía la página de mi restaurante Aji Causa y entonces lo utilizamos. As´es como nace”, relata.

Su pasión por la cocina surgió desde pequeño

Frank siempre estuvo inmerso en la cocina, su familia es de cocineros y su madre vende comida desde que él tiene uso de razón. Vivir entre ollas y sartenes fue el mundo que tuvo y con el que se acostumbró muy bien. Su primer contacto con la sazón fue desde los ocho años y, desde entonces, no ha parado.

Sin embargo, en una época en la que ser cocinero no era tomado como una profesión, Frank no se amilanaba y tenía claro cuál era su destino.

“Cuando era pequeño, solían preguntarme qué quería ser cuando creciera. Probablemente otros niños pensaban en ser médicos, abogados o policías. En aquel entonces, no se oían hablar de cocineros ni de chefs, y mucho menos de hombres en esa profesión. Yo decía que quería ser cocinero, pero mi familia y mis tíos me decían que estaba equivocado, que estaba loco”, relata.

Su determinación era tan grande que a los 11 años tomó la decisión de dejar su natal Trujillo para mudarse a Chiclayo con la única intención de cocinar. En casa, los recursos eran bajos y no podía aprender técnicas para la carne, por ello le pidió a su abuela que lo ayude a conseguir un trabajo y así inició esta demandante carrera.

“A los once años, empecé a comprender un poco más sobre cocina. Entonces, me fui a Chiclayo con mi abuela. Lo hice porque quería que me ayudara a conseguir un trabajo donde pudiera trabajar con carne y aprender. A esa edad, conseguí mi primer empleo en el club de tiro de Chiclayo, y desde entonces, nunca dejé de trabajar”, confiesa.

Su abuela confiaba mucho en su sazón y determinación, por eso apoyó sus sueños comprándole su primer libro de cocina el cual guarda con mucho cariño.

“Mi abuela siempre confiaba en mí porque yo cocinaba para ella. Recuerdo que me regaló un libro de cocina peruana en el que escribió: ‘Toma tu primer libro, no recuerdo bien, para que un día llegues a ser un chef famoso y reconocido’. Después de su fallecimiento y todo lo que sucedió, su predicción se fue cumpliendo”, comenta.

Su lucha con la depresión y la ayuda de la cocina

Antes de apostar por ‘Ají Causa’, el restaurante que creó junto a su primo, Frank vivía en depresión. El cocinero se había descuidado y solo se encontraba siempre dentro de su casa, ayudando a su madre con la cocina, pero sin siquiera salir a hacer las compras.

Cuando llega la propuesta de abrir su primer restaurante, fue que comenzó a cambiar un poco la visión de su vida. Aunque mantenía sus límites como salir de casa para que no lo vieran, sus sueños y anhelos de ser alguien más fue que lo llevó a ir creciendo.

“Mi primo me impulsó a abrir el restaurante, porque digamos, entre comillas, yo soy un buen cocinero, aunque siempre hay alguien mejor que nosotros. Me hizo esta oferta en medio de la depresión que había estado experimentando durante siete años. Lo hice en casa y fue la cocina, literalmente, la que me sacó de esa depresión, ya que tenía que salir a comprar cosas y, aunque solo salía una vez de cada cinco veces que lo intentaba”, manifiesta.

Nace el ‘GordiChef’ de Ají Causa

Aunque con un video logró conquistar a cientos de seguidores, este logro no se dio rápidamente, ni mucho menos con un solo intento. A Frank le costó aparecer en cámaras, no le gustaba su voz y su depresión lo mantenía aún con mucha timidez.

Al principio grabó varios videos, las vistas no aparecían. Podían pasar horas grabando, editando y cocinando, pero nadie consumía su contenido. Los esfuerzos parecían en vano y el dinero invertido lo comenzaban a perder. Una vez más, Frank perdía las esperanzas en triunfar. Su primo le insistió en hacer un video más y fue en ese momento que decidió poner todas las cartas sobre la mena y se animó a sacar su lado más divertido. Ese día encontraron la fórmula ganadora.

“Hago la voz en off para vacilar al ‘GordiChef’ que en ese tiempo era un chef nada más. Pensé si a la gente no le incomoda que soy yo, que me estoy burlando de mí mismo y eso no es malo, todo bien. Al inicio la gente creyó que era un personaje. Allí sale sal con estilo, los dos que te faltan, el ‘oye, no hagas eso gordito’. Lanzamos ese día el video a TikTok. La primera hora había dos reproducciones. Ese día nos hicimos cincuenta y siete mil seguidores en dos horas”, confiesa.

Desde entonces el éxito los ayudó a crecer. Frank fue más que un joven cocinero, se convirtió en una imagen en redes sociales y una referencia culinaria. Sobre ello, menciona que está muy agradecido con todos los que lo apoyaron desde el inicio. Agrega que el cariño siempre se siente y que fueron los videos los que lo ayudaron a salir de la depresión.

El sueño cumplido: el restaurante ‘Ají Causa’

Ya logrando posicionarse como creador de contenido y con la gente conociendo su cocina, Frank Saldaña retomó ese sueño que tenía desde muy chico: abrir su propio restaurante. Aunque la pandemia se lo arrebató cuando recién empezaba, ahora lo puede hacer más grande y haciendo lo que más le gusta que es ayudar.

Sobre ello, el creador de ‘Ají Causa’ confiesa sentirse como en un sueño que no se termina de creer.

En su natal Trujillo, exactamente en el Puerto de Salaverry estará próximo a abrirse el primer restaurante ‘AjÍ Causa’ y espera que sus comensales no solo vayan a conocer a su personaje de redes sociales, sino que prueben su sazón como Frank Saldaña.

“Es una bendición de Dios. Te juro que cada vez que entro al restaurante no lo puedo creer. Siento que la gente también se va a quedar impresionada con el restaurante. Quizás no por los lujos, sino por los detalles que hemos tenido. Yo me siento muy emocionada como dueño, que he visto todo el crecimiento y el desarrollo de todo este proyecto. Mi meta con el restaurante es estar entre los mejores de Latinoamérica, entonces quiero lograrlo en un año”, revela emocionado.

Sin embargo, aún no hay fecha de inauguración. Según comenta Frank, podría ser a fines de setiembre o los primeros días de octubre, próximamente lo dará a conocer a través de sus redes sociales. Pero, además de ofrecer buena comida, Frank tiene un propósito que es apoyar a quienes menos tienen.

En sus planes está juntarse con más restaurantes con los que pueda donar a diversas organizaciones las ganancias de un día de trabajo o también tener a invitados que presenten shows y así hacer algún tipo de recaudación. Comenta que algunas marcas ya se han sumado y hasta agrupaciones como Orquesta Segovia.

Aunque sabe que es un trabajo duro, Frank Saldaña continúa saliendo adelante. Afirma que no dejará al ‘Gordichef’ y continuará con sus divertidos videos en redes sociales, pero a la vez demostrará su talento con nombre propio dentro de una cocina y haciendo lo que más le gusta hacer: cocinar.