El transporte de cargas en Argentina necesita más choferes calificados

La Unión Internacional de Transporte por Carretera (IRU) difundió un relevamiento realizado con la Federación Argentina de Entidades Empresarias del Autotransporte de Cargas (FADEEAC), que advierte que el país no atraviesa una escasez generalizada de conductores, sino una brecha creciente entre la mano de obra disponible y los requisitos de los segmentos más exigentes del transporte.

Mientras algunas empresas reciben postulantes de forma constante, siguen sin cubrir sus vacantes. Según explicó a la IRU Guido Heras, director de Asuntos Técnicos de FADEEAC, el fenómeno se concentra en la minería, el petróleo y gas, las cargas peligrosas y algunas operaciones de larga distancia.

Durante la desaceleración económica de 2023 y 2024, el transporte general sintió menos presión, pero esos nichos mantuvieron una demanda insatisfecha de perfiles calificados. Heras señaló que esa relativa mejora no reflejó una solución estructural, ya que el número de conductores disponibles se mantuvo prácticamente estable.

Ese margen permitió que los choferes existentes cubrieran una porción mayor de los puestos vacantes disponibles en el mercado. Sin embargo, la federación anticipa que la presión volverá a hacerse visible a medida que la economía recupere su ritmo de crecimiento habitual.

Sectores de alta exigencia concentran la presión

La mayor tensión se registra en las actividades vinculadas a la minería de cobre y litio, y al petróleo y gas, con impacto directo en regiones como la Patagonia, Cuyo y el noroeste argentino. Estas operaciones requieren capacitación especializada, exámenes psicofísicos y sensoriomotores, además de protocolos de seguridad estrictos que reducen de forma considerable la cantidad de candidatos habilitados.

En algunos casos, las compañías reciben postulaciones de manera habitual, pero igual no logran incorporar personal porque los aspirantes no cumplen con los estándares mínimos exigidos. Como consecuencia, hay unidades inactivas ante la falta de conductores certificados para operarlas de forma segura.

La competencia entre rubros agrava la situación: la minería y el sector de hidrocarburos suelen ofrecer mejores salarios y condiciones laborales más atractivas, lo que atrae a conductores con experiencia que antes se desempeñaban en el transporte de cargas convencional. FADEEAC prevé que esta presión aumentará si la recuperación económica del país se acelera.

Una fuerza laboral envejecida y barreras de ingreso

El envejecimiento de la planta de conductores agrava el panorama a mediano plazo. En una empresa familiar de transporte con menos de 30 camiones, más del 40% de sus choferes supera los 55 años, edad que en Argentina corresponde a la jubilación de los conductores profesionales.

A la vez, los jóvenes enfrentan barreras de acceso a la profesión. La edad mínima de 21 años para manejar de forma profesional genera un vacío entre la finalización de la escuela secundaria y el ingreso al sector. En los cursos exigidos por una de las cargadoras de la industria petrolera, solo entre el 3% y el 4% de quienes los completan tiene menos de 25 años, mientras que el 9% supera los 55.

La falta de experiencia previa también complica la incorporación de conductores jóvenes, ya que muchas empresas prefieren no contratar a menores de 25 años. Esto genera un círculo difícil de romper: sin experiencia no hay empleo, y sin empleo no hay forma de acumular la experiencia requerida.

Las condiciones de trabajo suman otro obstáculo para atraer nuevos perfiles: los períodos prolongados lejos del hogar, la infraestructura vial insuficiente para el descanso y una imagen poco atractiva de la profesión desalientan a potenciales postulantes. Las mujeres, por su parte, siguen subrepresentadas en el oficio, aunque existen programas sectoriales que buscan ampliar su participación desde 2019.

La capacitación como respuesta central

FADEEAC identificó la formación específica por sector como una de las respuestas más efectivas frente a la escasez de perfiles calificados. Los programas orientados a hidrocarburos combinan instrucción especializada con exámenes de habilitación y se desarrollan iniciativas similares para la minería y combinaciones vehiculares de alta capacidad.

De cara a los próximos años, la federación considera necesario avanzar hacia estándares nacionales más consistentes de capacitación, una validación de habilidades más sólida y un mayor acceso a centros de formación y simuladores. La simplificación normativa puede facilitar el ingreso de nuevos conductores, pero sin capacidad de entrenamiento suficiente, la brecha seguirá abierta.

El desafío de fondo no consiste únicamente en sumar más conductores al sistema, sino en preparar a esa mano de obra para los segmentos donde la demanda crece más rápido. De ese equilibrio dependerá la capacidad de Argentina para sostener sus cadenas de abastecimiento en minería, energía y comercio exterior sin cuellos de botella logísticos.