¿Cuáles son los efectos que tiene el cerebro ante el maltrato? La UNAM responde

Muchas personas a lo largo de su vida, han atravesado situaciones de maltrato en alguna etapa de su vida. Este fenómeno, que puede ser tanto verbal como físico, afectando profundamente el desarrollo intelectual, corporal y emocional de quienes lo padecen.

La forma en que el cerebro reacciona ante estas experiencias depende de la gravedad y frecuencia del abuso, así como de la sensibilidad emocional de cada individuo.

Gabriela Orozco Calderón, especialista de la Facultad de Psicología y responsable del Laboratorio de Psicobiología de la UNAM, analizó el impacto del maltrato en el cerebro durante su participación en el programa “Con-Ciencia. Psicología y Sociedad” de Radio UNAM.

Su objetivo fue motivar a la reflexión sobre las consecuencias de la violencia en todas la niñez y adultez, subrayando que el daño es aún mayor cuando el abuso ocurre en la infancia, periodo fundamental para el aprendizaje y la formación de habilidades esenciales.

La especialista explicó que el cerebro presenta dos fases especialmente sensibles: los primeros años y la pubertad. Un ambiente hostil en esos momentos de la vida puede dejar huellas profundas, perpetuando patrones de conducta negativos en después de los 18 años y condicionando la manera en que se enfrentan nuevas experiencias.

Efectos negativos del maltrato en el cerebro

El maltrato puede originar múltiples alteraciones en la estructura y funcionamiento cerebral. Entre los daños detectados por la académica se encuentran:

• Sobreactivación de la amígdala, lo que incrementa la impulsividad.
• Disminución de la funcionalidad del sistema de recompensa cerebral.
• Reducción del tamaño de hipocampo e ínsula.
• Merma de la materia gris en zonas corticales.
• Modificaciones en el cuerpo calloso, encargado de conectar ambos hemisferios.
• Dificultades en procesos cognitivos.
• Cambios en los sistemas de detección de amenazas.
• Anomalías en el procesamiento del lenguaje.
• Problemas de memoria y respuesta emocional ante estímulos visuales.
• Adelgazamiento de la corteza somatosensorial, especialmente en casos de abuso sexual.
• Disminución en áreas relacionadas con la autoconciencia.
• Alteraciones en regiones que influyen en los deseos y antojos, lo que puede aumentar la tendencia al consumo de sustancias.

¿Cómo prevenir el maltrato?

Para evitar que la violencia se normalice en la vida cotidiana, Orozco Calderón propuso:

• Identificar las distintas formas de maltrato, incluso bromas ofensivas.
• Fomentar el respeto en la comunicación.
• Desarrollar habilidades de conciliación.
• Expresarse con firmeza y claridad, sin perder el respeto.
• Fortalecer la autoestima.

¿Qué hacer cuando soy víctima de maltrato?

La especialista recomienda buscar apoyo psicológico, como terapia cognitivo-conductual o de desensibilización sistemática, para romper el ciclo de abuso y sanar la autoestima.

El neurofeedback puede ser útil en casos de ansiedad, depresión o antecedentes de agresión, pues permite regular la actividad cerebral sin recurrir a fármacos y ayuda a recuperar el bienestar.