Mahfúd Massis es, sin duda, uno de las joyas mejor guardadas de la poesía chilena (lo que ya es bastante decir). De familia palestina, nació en Iquique en 1916 en medio de dos culturas y dos idiomas que enriquecieron absolutamente su poesía. Profundamente chileno y profundamente árabe, pero sobre todo, profundamente provocador, el escritor cambió su nombre de nacimiento, Antonio, por el Mahfúd que homenajeaba sus raíces, aunque el castellano aprendido en su tierra natal fue la herramienta perfecta para su estupenda producción poética.
El poeta se casó con la pintora Lukhó de Rokha, hija del también célebre y genial poeta Pablo de Rokha. Fue presidente de la sociedad de escritores y del Instituto Árabe en Chile. En 1973, cuando se desempeñaba como agregado cultural en la embajada chilena en Caracas, lo sorprende el golpe de estado en su país y le prohíben el regreso.
Sus poemarios, difíciles de encontrar por estos días, tienen picos deslumbrantes como Elegía bajo tierra (1955), Las leyendas del Cristo Negro (1967), Llanto del exiliado (1986), así como su libro de cuentos Los sueños de Caín (1953) con el que ganó el premio del Ministerio de Educación Pública de Chile.
Entre tantos poemas geniales, como Retorno, Padre mono, Sesos y orquídeas; el poema Balada es uno de los más icónicos, incluso fue musicalizado por el cantante Arturo Rossel y es conocido popularmente como Antes de que te olvide.
Mahfúd Massis murió en 1990 en Venezuela, a la que aceptó como su patria adoptiva.
Balada
Es más fácil que pase un ciervo por el ojo de un pájaro.
Una piragua por el ojo de una aguja.
Un torero por el ojo verde del toro.
Antes que yo te olvide.
Antes que yo te olvide.
Es más fácil volar en una mosca.
Afeitarse después de muerto.
Sumar y sumar hasta llegar a cero.
Es más fácil un rinoceronte entre tus piernas de antílope.
Antes que yo te olvide.
Antes que yo te olvide.
Es más fácil morir en el olvido.
Salvarse de la muerte por olvido.
Es más fácil que te olvide para siempre.
Antes que yo te olvide.
Antes que yo te olvide.
Papeles quemados (2001, libro póstumo)
Sesos y orquídeas
Ángel invasor, en esta y en la otra vida,
dime ¿de qué astro descendí, como un carnero barbado, alado y miserable sobre estas piedras ?
Bajo un ramaje glacial, en una luna que apenas reconozco, al pie de una higuera en que grabé tu terrible nombre,
viví en el fósforo de unos ojos, que amaron la luz de este pobre cielo. Pasé. Ardí como una yesca. Me echaron en una fosa.
La tristeza me siguió como una yegua. Amé una flor,
el esqueleto de una mujer. Escribí en el muro unas palabras negras.
¿Qué más ? La vida se secó como la alfalfa, se quebró como un hongo seco.
¿Qué sueño de fúnebre enano me arrojó sobre estas piedras ?
Se me acabó la cara, como la ropa al mendigo, como la paleta al oso viejo.
¿A dónde vas, joven idiota ? ¿Por qué fumas
tu pipa, y avanzas sobre los fosos, aullando como un demente en la primavera ? Muere el hombre ¡ay ! y su pierna sigue caminando,
buscando un rostro en la lividez del sueño, un hacha en la tormenta,
pero yo te busco más allá, máscara soñada, saltando sobre los huevos y las cruces, y cavo, cavo sin cesar, para encontrar tu cabeza furiosa.
Papeles quemados (2001, libro póstumo)
Quién fue Mahfúd Massis
♦ Nació en 1916 en Iquique (Chile) y falleció en Caracas (Venezuela) el 9 de abril de 1990, donde había llegado debido a la dictadura de Augusto Pinochet.
♦ En 1953, recibió el Premio Renovación del Ministerio de Educación Pública de Chile con el libro de cuentos Los sueños de Caín y el Premio de la Sociedad de Escritores de Chile por su ensayo Walt Whitman, el visionario de Long Island; y en 1964 obtuvo el Premio Alerce por El libro de los astros apagados.
♦ Fue director de la revista Polémica, presidente del Instituto Árabe en Chile y titular de la Sociedad de Escritores de Chile y agregado cultural de Chile en Venezuela.
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