Lo que iba a ser una terraza en el jardín acabó en el mayor tesoro vikingo de plata hallado en Dinamarca

Un hombre que planeaba pasar apenas unas horas removiendo tierra para instalar una terraza en su jardín terminó encontrando el mayor tesoro de plata de la Era Vikinga descubierto hasta ahora en Dinamarca. El hallazgo, anunciado por los Museos del Norte de Jutlandia, ocurrió en la localidad de Rebild y reúne unas 700 piezas y fragmentos de plata que, en conjunto, pesan casi 18,5 kilos, casi tres veces más que el hasta entonces mayor tesoro conocido de este tipo, el llamado Tesoro de Terslev, de unos 6,5 kilos.

El propietario de la vivienda, que pidió mantener el anonimato, relató cómo se produjo el descubrimiento. “Debían ser solo un par de horas de trabajo duro de jardinería, retirando césped rebelde, piedras y grava para una nueva terraza de baldosas, pero se convirtió en la mayor sorpresa de mi vida”, contó el hombre según recogió Artnews.

“Después de media hora de excavación, mi pala golpeó algo que produjo un sonido extraño. Al principio pensé que era hierro viejo o alambre de cerca junto con algunos fragmentos de cerámica, pero cuando empecé a excavar con las manos, pude sacar de la tierra un objeto metálico tras otro. Tras un breve período de trabajo cuidadoso, entendí que se trataba de joyas, monedas y barras de plata”, agregó.

Unas 320 piezas, con un peso conjunto de 6,4 kilos, permanecían dentro de una vasija de arcilla original, mientras que el resto apareció dispersa en la tierra circundante. El tesoro completo incluye numerosas barras de plata, brazaletes, 47 monedas enteras y fragmentos de otras, un pequeño martillo de Thor y varios objetos de plata cortados deliberadamente en piezas más pequeñas. La datación preliminar ubica el entierro del tesoro en algún momento del siglo X.

Uno de los detalles más intrigantes del hallazgo es una inscripción rúnica grabada en una de las barras de plata. Los expertos creen que puede leerse como “hutu” y podría tratarse de un nombre propio, una marca de propiedad o alguna otra indicación de relevancia para su dueño original.

Torben Sarauw, jefe de patrimonio cultural y arqueólogo de los Museos del Norte de Jutlandia, describió la magnitud del hallazgo. “Este es un hallazgo de gran importancia para nuestra comprensión de la Era Vikinga en Dinamarca. No solo por su tamaño, sino también porque el tesoro muestra con claridad cómo funcionaba la plata como riqueza y medio de pago en la época vikinga. Es como encontrar una caja fuerte de la era vikinga”, explicó Sarauw de acuerdo con Artnews.

El arqueólogo detalló que el tesoro de Rebild resulta particularmente valioso desde el punto de vista económico porque está dominado por barras, joyas y fragmentos de plata cortada, mientras que las monedas representan solo una fracción pequeña del peso total. “Cuando analizamos el peso de los objetos de plata, el tesoro revela información sobre las prácticas económicas de la Era Vikinga. El tesoro no consiste solo en objetos hermosos. La mayoría forma parte de un sistema de valor estructurado por peso”, agregó Sarauw.

Según explicó, las barras de plata, las joyas y los fragmentos rotos se cortaban, dividían o fundían según fuera necesario, y buena parte de las piezas del hallazgo se agrupan en torno a rangos de peso específicos, lo que indica que no se trata de una acumulación azarosa sino de una reserva de valores organizada de manera deliberada.

El tesoro también contiene monedas árabes y anglosajonas, un hallazgo que da testimonio de las conexiones comerciales de Dinamarca con regiones distantes durante la Era Vikinga. “Ese es precisamente el aspecto fascinante del hallazgo. La plata estaba escondida en Rebild, pero apunta hacia un mundo mucho más amplio. Las monedas revelan que existieron conexiones con el mundo islámico en el este y con Inglaterra en el oeste, además de una Era Vikinga en la que las personas, las mercancías y los valores se desplazaban a lo largo de distancias enormes”, señaló Sarauw.

Dos peniques de plata anglosajones acuñados bajo el reinado del rey Eduardo el Viejo —quien gobernó entre 899 y 924— resultaron cruciales para establecer la datación del tesoro, ya que su presencia confirma que el entierro no pudo haber ocurrido antes de que esas monedas entraran en circulación.

Las monedas árabes, conocidas como dirhams, llevan inscripciones que en muchos casos permiten identificar el lugar y el año exactos de acuñación. Al igual que en otros tesoros de plata del siglo X, los dirhams de este hallazgo aparecen cortados en fragmentos más pequeños, un método que permitía usarlos como medio de pago según el peso y la pureza de la plata que contenían.

La región de Rebild ya había entregado otro gran tesoro

El nuevo hallazgo no es un caso aislado en la zona. En 1971, en las cercanías inmediatas, ya se había descubierto otro tesoro de plata de gran tamaño conocido como el Tesoro de Rebild, también datado en el siglo X y compuesto por barras de plata, joyas fragmentadas y trozos menores de metal, con un peso total de aproximadamente 4 kilos que, al momento de su entierro, estaban envueltos en una piel de animal.

A esos dos hallazgos se suma un tercero descubierto apenas dos meses antes del actual: el llamado Tesoro de Rold, compuesto por seis brazaletes de oro intactos de la Era Vikinga, con un peso conjunto de 762,5 gramos. Mientras los tesoros de plata de Rebild reflejan sobre todo el uso de ese metal como moneda pesada, el oro macizo del Tesoro de Rold apunta, según los arqueólogos, hacia la élite, el estatus y el poder de quienes lo poseyeron.

“Nos encontramos ante una zona que, una y otra vez, entrega hallazgos espectaculares de la Era Vikinga. El nuevo tesoro de plata demuestra que la región de Rebild no era un área periférica, sino parte de las grandes conexiones económicas y culturales que unían Escandinavia con las regiones del mar Báltico y el mundo islámico hacia el este, así como con el área del mar del Norte, Inglaterra y Europa occidental hacia el oeste”, afirmó Sarauw.

Un futuro posible en el museo vikingo de Fyrkat

El terreno donde se realizó el hallazgo se encuentra en una zona urbanizada, por lo que no resulta viable llevar adelante una excavación arqueológica de mayor escala en el lugar. Eso deja abierta la pregunta sobre el contexto original del entierro: pudo haber ocurrido cerca de un asentamiento vikingo, junto a una ruta de tránsito de la época, o en un sitio remoto elegido deliberadamente para mantenerlo en secreto.

El tesoro fue declarado danefæ —la categoría legal danesa que designa a los objetos históricos de valor que pasan a ser propiedad del Estado— y se encuentra actualmente en evaluación en el Museo Nacional de Dinamarca. Los Museos del Norte de Jutlandia trabajan con la expectativa de exhibirlo de manera permanente en el Museo Vikingo de Fyrkat, la fortaleza circular declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y asociada al rey Harald Diente Azul, quien en el siglo X unificó las tribus escandinavas e introdujo el cristianismo en la región. La muestra incluiría también los seis brazaletes de oro del Tesoro de Rold.

Sarauw explicó que la exhibición todavía depende de un proceso de evaluación de seguridad. “Cuando se trata de objetos únicos y muy valiosos como estos, suelen exigirse altos estándares en materia de resguardo, vigilancia, alarmas, vitrinas y el manejo general de las piezas”, señaló el arqueólogo. Dado que los objetos declarados danefæ pasan a ser propiedad estatal, es el Museo Nacional el que determina los requisitos de seguridad necesarios para cualquier exhibición futura. “Antes de saber si podremos exhibir los hallazgos en Fyrkat, debemos determinar cuáles son los requisitos necesarios y si pueden cumplirse”, concluyó Sarauw.