Un hallazgo arqueológico en Siria apunta a un templo solar bajo una mezquita histórica

En la ciudad siria de Homs, un equipo de arqueólogos descubrió una inscripción griega bajo la Gran Mezquita, un hallazgo que podría confirmar la existencia de un templo solar antiguo en el mismo sitio. El descubrimiento, realizado durante trabajos de restauración, reactiva un debate que lleva décadas entre historiadores y especialistas sobre la ubicación del Templo del Sol, vinculado al culto de Heliogábalo, figura central en la historia religiosa de la región.

Según la Universidad de Sharjah, de Emiratos Árabes Unidos (EAU), la inscripción apareció en la base de una de las columnas del edificio. El texto, grabado en griego y dispuesto en líneas horizontales, adopta fórmulas y símbolos que remiten al ámbito militar y de mando, según el análisis epigráfico.

El sitio de la mezquita, conocido históricamente como Emesa, ha sido escenario de transformaciones religiosas sucesivas, desde el paganismo romano hasta el cristianismo y, posteriormente, el islam.

El hallazgo de la inscripción y su contexto

El profesor Maamoun Saleh Abdulkarim, autor principal del estudio y docente de arqueología en la universidad, señala que la inscripción podría ser la clave para ubicar el templo perdido. Desde el inicio de la investigación, el equipo contrastó fuentes arqueológicas, monedas y registros históricos para determinar si la mezquita se levantó sobre un antiguo santuario solar.

El análisis del texto y del contexto arquitectónico sugiere que la Gran Mezquita de Homs se asienta sobre capas religiosas superpuestas, hecho característico de los centros urbanos de Oriente Medio. De acuerdo con la revista arqueológica Shedet, publicación académica especializada en patrimonio de Oriente Medio, el edificio actual fue levantado en el siglo XII sobre una iglesia dedicada a San Juan Bautista, la cual a su vez podría haber reemplazado a un templo pagano.

El lugar presenta una continuidad de cultos y usos arquitectónicos, según Abdulkarim. “Esta inscripción, descubierta durante los trabajos de restauración, aporta nuevas pruebas a un debate de larga data: ¿estaba el Templo de Heliogábalo ubicado debajo de la actual Gran Mezquita en el centro de la ciudad, o estaba situado en las capas arqueológicas sobre el tell (montículo), donde ahora se encuentran los restos de la ciudadela islámica de Homs?”, explicó el investigador en declaraciones recogidas por la universidad.

Además de la inscripción, la base de la columna mide un metro por un metro y la sección tallada ocupa unos 75 centímetros del frente. El diseño formal y la estructura simétrica del texto refuerzan la hipótesis de un uso ceremonial o fundacional, habitual en templos de la época romana.

El papel de Heliogábalo en Emesa

Especialistas destacan la figura de Heliogábalo, sumo sacerdote del dios solar local que llegó a ser emperador romano en el siglo iii d. c. Según la universidad, el templo dedicado a este dios ocupó un lugar central en la vida religiosa y política de Emesa. La inscripción, aunque fragmentaria, describe a un rey guerrero comparado con el viento y el leopardo, imágenes asociadas al poder y la autoridad divina.

Durante casi 100 años, los estudiosos han debatido sobre la localización exacta del templo. Para Abdulkarim, la nueva evidencia podría ayudar a resolver la cuestión. “La transformación religiosa en Emesa se produjo mediante superposición y reinterpretación arquitectónica, en lugar de una ruptura total”, afirmó el investigador.

De acuerdo con la arqueóloga Teriz Lyoun, jefa del Departamento de Excavaciones de Homs, la inscripción fue hallada bajo el suelo de la mezquita y documentada por primera vez en 2016, aunque su estudio detallado se retrasó por la inestabilidad en Siria.

El texto evidencia irregularidades gramaticales atribuidas a la influencia del arameo, idioma predominante en la región durante la época romana.

Emesa: continuidad y transformaciones religiosas

La universidad presentó a Emesa como una ciudad donde el culto pagano, el cristianismo y el islam se sucedieron a lo largo del tiempo sin rupturas abruptas. El análisis del equipo demuestra que el mismo sitio sirvió como templo, iglesia y mezquita, testimoniando una cadena de ocupaciones religiosas en la historia urbana de Oriente Medio.

“Mi investigación ayuda a esclarecer muchas cuestiones de larga data y ofrece nuevas perspectivas sobre la transformación religiosa del sitio a lo largo de sucesivos períodos históricos. Demuestra que el sitio se convirtió posteriormente en una iglesia y, tras la conquista islámica, se transformó en una mezquita, una evolución también documentada en los escritos de historiadores árabes”, afirmó Abdulkarim.

El estudio menciona igualmente el peso de la élite religiosa local, cuyo líder, Heliogábalo, alcanzó el gobierno del Imperio romano. Durante su reinado, buscó imponer el culto solar en todo el imperio, aunque la transición religiosa en Emesa ocurrió con coexistencia de tradiciones y superposición de prácticas.

El trabajo presentado por la universidad subraya que el sitio de la Gran Mezquita conservó su centralidad religiosa y política a lo largo de casi dos mil años. Más allá de los cambios de culto, el lugar mantuvo su función sagrada y su posición en la vida urbana, reflejando la adaptación y continuidad del patrimonio histórico en Siria.