Manu Ginóbili: un crack vigente con liderazgo y compromiso social

La mitad de su vida la vivió en el extranjero. Porque a los 20 años, tras su experiencia inicial en la Liga Nacional argentina, en Andino de La Rioja, Emanuel Ginóbili armó las valijas y empezó a conquistar el mundo.

Primero deslumbró en Italia, desde 1998 hasta 2002, y luego descubriría su lugar en el mundo: San Antonio. Con sus queridos Spurs, al compás de sus cuatro décadas de vida, acaba de arrancar la 16ª temporada en la NBA. Nada menos. Pero más allá de las asombrosas estadísticas, de la vigencia incontrastable en la cancha y del amor que le profesan en la ciudad texana, hay un perfil que Manu nunca abandona: el del compromiso con su comunidad.

En esta década y media que lleva viviendo en Estados Unidos, no sólo creció como jugador. También terminó de madurar como persona, formó una hermosa familia y cosechó amigos en ese país. En plena ebullición política –así ha sido desde la asunción del polémico Donald Trump–, los deportistas están en el centro de la escena. Y Manu, lejos de esconder su pensamiento, siempre sienta posición. No en vano es para muchos el mejor deportista argentino de todos los tiempos.

LA TIERRA DE LA LIBERTAD. La imagen impacta: durante la ceremonia del himno, antes del inicio del partido, Manu y sus compañeros (incluso se sumó el ya retirado Tim Duncan) se adhirieron a las protestas que vienen realizando los deportistas afroamericanos. Con los brazos entrelazados, dejaron en claro que no admiten las bravuconadas del presidente Trump, quien sigue enfurecido con los jugadores de fútbol americano. Fueron ellos los pioneros en esta movida: desde el año pasado, casi todos los equipos mostraron su disconformidad con los abusos policiales en las calles, sobre todo ante miembros de la comunidad afroamericana.

Colin Kaepernick, estrella de San Francisco 49ers, inició las protestas pacíficas en 2016, al poner una rodilla en tierra durante la ejecución del himno. El espíritu estaba claro: concientizar a su país acerca de los recurrentes ataques raciales. Luego, muchísimos lo imitaron. Su acto de coraje cívico le costó caro: hoy, Kaepernick está sin equipo.

Las acciones de los jugadores de la NFL (la poderosa liga de fútbol americano) irritaron sobremanera a Trump. De hecho, los insultó y deseó que los hubieran despedido a todos.

Ginóbili fue muy claro cuando le tocó opinar: "Me parece correcto lo que está sucediendo. Muchas veces los deportistas tenemos la atención de la prensa, y es un ambiente ideal para mandar un mensaje. Así que me parece perfecto lo que están haciendo en la NFL. Siempre escuché que éste es un país libre, y que existe la libertad de decir lo que se piensa, de la manera que quieras y pacíficamente. Y eso es lo que están haciendo. Estoy con ellos. Creo que ayuda a entender un problema que es más profundo y que ha venido sucediendo durante mucho tiempo en este país. Valoro su coraje. La gente regularmente va a las plazas o sale a las calles para protestar. Nosotros tenemos esta oportunidad y es muy efectiva".El status de Ginóbili, uno de los jugadores más respetados en toda la NBA, le suma un condimento especial a sus declaraciones.

Minutos antes del comienzo del partido debut, fue el equipo y cuerpo técnico en conjunto el que se manifestó a través de un comunicado, que se visualizó por la pantalla gigante del estadio: "Están pasando cosas en nuestras comunidades que necesitan nuestra atención… Esa comunión debería incluir aspiraciones de justicia social, libertad de expresión en todas sus formas e igualdad de oportunidades para la educación y el crecimiento económico, independientemente de la raza, la etnia, el género, la orientación sexual o la religión. Nuestro deseo es que, como comunidad, inspiremos y evoquemos un cambio real…". ¿Donald habrá tomado nota?
Para Manu, por supuesto, esta temporada es de lo más especial. Muchos creen que, esta vez sí, será la última de su campaña. Ya ganó cuatro títulos con los Spurs y es uno de sus íconos históricos: el tercero que más partidos jugó, el quinto que más puntos convirtió, segundo en robos de pelota y primero en triples. Impresionante.

El miércoles 18, en el primer choque de la temporada, aportó nueve puntos en la victoria por 107 a 99 frente a Minnesota; en sus 1206 partidos en la NBA lleva ¡16485 puntos! Su experiencia, aún desde el banco, es clave dentro de la estructura del entrenador Gregg Popovich, quien es también uno de sus mayores fanáticos. Líder indiscutido, no sólo habla en la cancha, con una pelota en sus manos; también sabe hacerlo frente al micrófono, con incontrastable lucidez. ¿Cómo no admirarlo?

Por Eduardo Bejuk
Fotos: AFP, Twitter e Instagram

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