En una cocina de Miami, Florida, entre antiguas recetas manuscritas y recuerdos de la panadería que dirigió en Jamaica, Aileen Chin comenzó una etapa inesperada. A los 96 años, su manera de cocinar frente a cámara, acompañada por su nieto Lucas Wong, la convirtió en una figura popular en redes sociales.
En marzo, Chin recibió un récord Guinness: fue reconocida como la creadora de contenido gastronómico viva de mayor edad del mundo en la categoría femenina. Desde su hogar, comparte recetas familiares y preparaciones típicas de Jamaica en Instagram, TikTok, YouTube y Facebook, donde reúne cerca de 3 millones de seguidores.
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El reconocimiento y la cocina como herencia familiar
De acuerdo con récord Guinness, Aileen empezó a cocinar a los 5 años y, décadas después, trasladó ese aprendizaje al universo digital con el impulso de Wong. Durante los últimos tres años, ambos llevaron ante la cámara recetas que ella conserva en manuscritos guardados en papeles antiguos, un archivo doméstico que hoy funciona como puente entre generaciones.
Chin atribuyó a esta etapa un valor afectivo, además del alcance público. “Me hace sentir bien transmitir mis conocimientos de cocina a la siguiente generación”. La cocinera también describió qué le provoca la respuesta de su comunidad. “Me encanta ver a la gente disfrutar mis recetas familiares, me da mucha alegría y felicidad”.
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De una panadería mayorista en Jamaica a una audiencia global
La relación de Chin con la cocina comenzó en la niñez. En la década de 1950, años después de esos primeros pasos, abrió una panadería mayorista con su esposo en Highgate, St Mary, en Jamaica.
Ese emprendimiento, Chin’s Bakery, marcó gran parte de su vida laboral: trabajó allí durante 58 años, hasta que el local cerró en 2008. Tras esa etapa, se mudó a Miami, Florida, para estar con su familia, aunque mantuvo un vínculo con su historia y su cultura a través de los sabores que preparó durante décadas.
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Al recordar el negocio familiar, Chin evocó esa vida de trabajo con una frase íntima en declaraciones a Récord Guinness: “Mi amor, a veces recuerdo aquellos días en la panadería y pienso en ellos… no se te van de la cabeza”.
El video que impulsó su fama en redes sociales
Wong contó que el primer video que publicó de su abuela apareció en 2023. En esa grabación, la mostró reaccionando con alegría a unas bananas que él había cultivado en su jardín.
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La notoriedad creció con otra escena: un video de Chin preparando empanadas de carne jamaicanas como las que hacía en su panadería. El plato, relleno de carne condimentada y cubierto por una masa amarilla y hojaldrada, se convirtió en una de las recetas más vistas de su repertorio.
Para Chin, esa preparación también abre la puerta a la cocina jamaicana, con un latiguillo que se volvió marca personal. En la entrevista con Récord Guinness, explicó que sus contenidos se distinguen por la expresión “mi rahtid!”, una interjección jamaicana que usa con el sentido de “Dios mío” o “qué barbaridad” cuando un plato queda bien. Sobre la reacción del público, agregó: “La gente siempre dice ‘mi rahtid, it nice!’”.
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Recetas tradicionales y diálogo con su comunidad
Además de las empanadas de carne, Chin y Wong publican videos de platos tradicionales como rabo de buey, jerk en varias versiones (carne marinada con especias y cocida a la parrilla o ahumada), sopa de chivo, stew peas (guiso jamaiquino de porotos, carne y leche de coco), caballa enlatada y pescado frito. También comparten preparaciones dulces, entre ellas tortas y cocoa bread, muchas nacidas de la experiencia que acumuló durante sus años en la panadería.
La cocinera explicó que el intercambio con sus seguidores influye en lo que cocina. “Por lo general vamos y le preguntamos a la familia en línea qué le gustaría ver después”.
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En su vida cotidiana, su consejo no apunta a una receta rígida, sino al criterio del cocinero. Para Chin, los buenos ingredientes y una comida bien sazonada justifican el esfuerzo en la mesa familiar.
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